Дверь комнаты немедленно распахнулась и на пороге появилась
графиня. На ее лице сияла улыбка. Дама сделала реверанс и
поблагодарила короля за его внезапную милость. Графиня была
довольна своей небольшой победой. Поняв ее замысел, король
уточнил:
— Элеонора может выйти замуж только по собственному выбору, а не
по Вашему приказу, чтобы это условие было выполнено, с этого дня, к
ней будет приставлена одна из сопровождающих меня дам.
Графиня недовольно фыркнула и захлопнула дверь. Король не в
силах сдержаться, расхохотался в голос. Более своенравной женщины
он никогда не видел. В душе монарх искренне сочувствовал барону,
который вынужден был жить с ней под одной крышей.
Весь разговор короля с графиней, слышал Бенедикт. Он как всегда
ходил хвостом за монархом, желая завоевать его расположение. Когда
Его Величество остановился возле двери графини, Бенедикт спрятался
в тени темного коридора за старыми доспехами. Из своего укрытия
управляющий слышал весь разговор. Теперь, он был уверен, что сможет
убедить Элеонору выйти за него замуж.
Король хохоча, спустился в рыцарский зал. Разговор с графиней
его развеселил, но прекрасно зная характер и хитрость этой женщины,
монарх решил подстраховаться. Выбрав одну из сопровождающих его
дам, он отправил ее к Элеоноре с приказом не отходить от нее не на
шаг и особенно не позволять старой графини принуждать юную леди к
браку с каким-нибудь аристократом. А высокородных господ на землях
борона в эти дни было предостаточно, турнир привлек сюда
представителей древнейших родов.
На роль дуэньи для Элеоноры была выбрана вдова маркиза Кейтбери
леди Эн. Выбор короля был не случайным, леди Эн в возрасте
шестнадцати лет была насильно выдана замуж за старого маркиза и
теперь была ярой противницей браков по принуждению. Сама маркиза
была еще достаточно молода, но выходить замуж повторно не
собиралась, по крайней мере, в обозримом будущем. В свите короля
она оказалась не случайно, маркиза планировала посмотреть турнир, а
потом посетить монастырь находящийся неподалеку от замка Беверли.
За ее спиной посмеивались, что она не устает благодарить Бога за
то, что он избавил ее от старой развалины.
Но, несмотря на свою молодость и раннее вдовство, леди Эн была
дамой строгих правил, а кроме того, она была бесконечно предана
правящему дому и каждое слово короля воспринимала как закон, он, в
свою очередь, относился к ней как к дочери. Теперь, эта дама, со
всем рвением принялась выполнять приказ короля, тем боле, что он
предоставил Элеоноре право выбора, а это в глазах леди Эн
возвеличивало его еще больше.