Всё исправил Гарри Беллингем в 1841 году.
Мужик был первым помощником Уильяма Холла, капитана первого
пароходофрегата «Возмездие», сооруженного по заказу Ост-Индской
компании, участвовал в Первой опиумной войне. Плавающая «железяка»,
вооруженная пушками и ракетами Конгрива, пачками топила китайские
джонки. Разнесла форты Чуэнпи при осаде города, подавила береговые
укрепления Макао и разнесла все брандеры. Немезида со своей осадкой
и паровой машиной, успешно проходила по китайским рекам, прекращая
всякую торговлю и поставки продовольствия по главной водной артерии
Китая.
Отсвет удачных боевых действий лег и на чело Беллингема. Когда
каудильо Аргентины Генри Росас в 1845 году возжелал в свой состав
Уругвай и осадил его столицу Монтевидео, Гарри Беллингем участвовал
от Ост-Индской компании в деблокаде, командуя уже своим
пароходофрегатом. Там он закорешился с Джузеппе Гарибальде, в то
время командующего уругвайской флотилией. Даже сфоткались
вместе.
Ричард моему деду тот старый выцветший снимок показывал.
Но звездный час Гарри пробил в поисковой операции по следам
арктической экспедиции Франклина. Гарри Беллингем был капитаном
пятого корабля спасательной экспедиции «Полярная звезда». Корабль
оставался базой, пока четверо британских кораблей шли по пути
Франклина. Как раз в то время заговорили вулканы и началось резкое
похолодание. Оставаясь базой поддержки на своем корабле Беллингем
наладил сотрудничество с иннуитами (местными эскимосами), подкупив
всяким барахлом. Потому начало похолодания, резкий рост льдов,
бегство иннуитов не упустил. Решил самовольно выдвинуться вперед,
что есть возможности и тем спас команды двух кораблей, застрявших
во льдах. Остальные два корабля сгинули, но часть экипажей Гарри
Беллингем сумел спасти. Потому собрав свидетельства наступающего
катаклизма, прадедушка Глэдис успел вернуться как раз к докладу Луи
Агассиса перед королевой Викторией.
С того дня дела семейства Беллингемов пошли в гору, как бы ни
прозвучало это иронично в час великой катастрофы. Адмиралы,
наместники, коммодоры, епископы, лорд-спикеры Палаты: кого только
среди них не было. Крупные земельные владения в Новой
Великобритании, заводы и пароходы – чем семейка только не
владела.
Деда пригласили на открытие гимназии, Эйва он потащил с собой.
Цветы, шары, разодетое общество, накрытые столы, обслуживающий
персонал в смокингах. Дорого-богато. Дольф с Эйвом стояли в конце,
но едва завидев его плотную фигуру, Ричард Беллингем заулыбался и
пропустив добрую половину гостей, сам прихромал к нему.