Он попросил Кэрол Вайред прочесть вслух трактат Катона-старшего
по «Земледелию». Спрятался за журналом от «Общества британских и
иностранных школ», и погрузил свой нос во фляжку с джином. Я на
самом краю сидел, в соседях у меня Клайв. Он не просек, а вот я
прекрасно увидел и унюхал чутким органом подозрительное амбре.
Наш класс не представлял собой типичные парты перед доской с
мелом. Мы же элитное учебное заведение второй столицы империи!
Просторная светлая комната квадратов в сто. Изящные шкафы с
дополнительными учебными материалами. Большой, развернутый подковой
стол, за которым сидело двадцать учеников. Прекрасные мягкие
стулья, покрытые синим бархатом. В центре подковы возвышается
особый стол учителя, за его спиной школьная доска.
Ни за кем не спрячешься, ничего не подскажешь. Как на ладони
перед учителем.
Каждый год обучения состоял из пяти классов. Всего пятнадцать за
три года обучения. Триста учеников. Школьный комитет столицы
поделил Новый Лондон на одиннадцать округов, так называемых «боро».
Случилось это еще лет сто назад, районы росли, но деление не
менялось. Годовой набор в гимназию Беллингема осуществлялся по
личному приглашению лорда и по представлению от школьных советов
округов. Пять кандидатов от каждого округа, в каждый класс.
Остальные сорок пять из ста набирал лорд. Так работал британский
социальный лифт для умных школьников. Хотя умен ты или нет – бабло
нужно всегда и сейчас. Поэтому Винст и Клайв особых иллюзий не
строили, собираясь сразу работать после школы в семейном
бизнесе.
Маргери, Винст, Клайв и Хупи попали в гимназию по представлению
своих округов. А вот мне, вернее Дольфу Дашеру, принесли личное
приглашение деда Глэдис и отца Эндрю Беллингема.
Нереально круто. Я только могу догадываться отчего такая
милость. Дольф Дашер с четырнадцати лет до шестидесяти трубил на
флоте. Прошел путь от юнги до боцмана. От винтового шлюпа и
переделанного в транспортник торгового парохода «Гекаты» до первого
броненосца королевского флота «Уорриор». Тридцать девять из них, он
провел под командованием Ричарда Беллингема.
Аристократическая фамилия Беллингемов вообще очень известна в
Великобритании. Лорд-наместник Ирландии, губернатор массачусетской
тринадцатой колонии – это прадеды Глэдис. Правда амеровский губер
изрядно поссорился с английским королем Карлом Вторым, потому
семейку позже затирали с продвижением по службе, должностями и
наградами.