Вот как то раз Эйв законтачил с одним из них, и купил у того
роскошный нож, самодельный, с рукояткой из морской раковины.
Мальчуган сообщил, что в городе их все знают, ходят они под
«Шарманщиком», как кличут дедка, за бабло готовы достать что
угодно.
Этот факт и кличка деда сыграли злую шутку, при знакомстве Эйва,
Клайва, Хупи, Винста и Маргери. Тогда, три года назад, для поднятия
авторитета Эйв сказанул про «шарманщика», хвастаясь, что может
многое достать.
Полдень охренительных воспоминаний. Вот не отстань этот мир от
моей Земли, что – Эйв бы уже метом банчил в гимназии?
Я честно признался во всем Глэдис, напирая на то, что был молод
и глуп.
– С тех пор мало что изменилось. – шутканула она. – Только Билл
Миллин* не шарманщик, он волынщик. «Сумасшедший
Билл». Сейчас он по-прежнему сидит у собора, собирая дань со своей
шарманкой, но исключительно потому что так лучше подают. Сам
понимаешь, волынка на любителя.
– Почему сумасшедший? – не понял я.
– Он был волынщиком в 92-ом горском полку. – объяснила Глэдис. –
в сражении у Вирунгу в 2001 году, полк прикрывал фланг Африканскому
корпусу. Когда закончились патроны, все пошли в штыковую на
зулусов. Впереди всех с волынкой шел Билл. Как ты должен знать из
учебника истории, зулусы бежали.
– Я бы тоже долго не продержался против волынки. – чистосердечно
сообщил Глэдис.
– Да там весь полк, через пять минут его игры, мечтал скорее
умереть в бою. – вернула она подачу.
Пользуясь её хорошим настроением, почти реабилитированный в
глазах высшего школьного общества, я заливался соловьем и корчил из
себя благовоспитанного, умного и интересного юношу. Только от
печального финала меня выбранная линия поведения не спасла.
Под конец обеда меня настоятельно пригласили на репетицию «Ромео
и Джульетты».
*Оммаж шотландскому волынщику Билли Миллину,
игравшему под огнем немцев, во время высадки в Нормандии.
– Плохо дело! – с досадой сказал Клайв, швырнув свой рюкзак за
диван. – Щенок совсем потерял берега! Отшивает даже меня.
Ради конспирации Клайв теперь не общался с Маргери и Хупом в
гимназии. Хотя так сейчас, про всех школяров можно было сказать.
Кто-то и прежде не жаловал Марго, автоматически перенося свои
чувства на Хупи. Кто-то, заметив неприязнь Глэдис, и сделав выводы
из краткой речи Джеймса Стэнли, перестал замечать парочку в
последние дни.