— А что было бы если бы он меня
все-таки достал? — внешне Вал, казалось, успокоился, но голос все
же выдавал изрядное волнение.
— Честно? Не знаю. Говорят, Стражи
умеют насылать на человека смертельный ужас, стараясь испугать и
отогнать непрошеных гостей подальше. Но это там, в лесу. Что было
бы здесь — кто знает? Но мне кажется, что ничего хорошего. Давай
лучше не будем об этом. Впрочем, если ты не являешься предметом их
“заботы”, они довольно дружелюбны, на свой манер, конечно, хотя не
очень-то любят, когда к ним лезут без особой надобности.
— Я понял. Но кто такой этот мэтр
Ха́йнкоа? Я только и слышу: мэтр Ха́йнкоа то, мэтр Ха́йнкоа се…
Имя-то какое странное!
— О, мэтр Ха́йнкоа — это мэтр
Ха́йнкоа. Он тот, кто создал все это! — Маша повела рукой. — Не
спрашивай зачем. Он отшучивается, что сам не ведает. А имя… Тут
неподалеку есть городок, который основали баски, народ с севера
Испании, знаешь? Люди говорят, они первые тут все осваивали. И эти
баски мэтра так всегда называли на своем языке, а ему вдруг
понравилось. Он смеется, что это красиво звучит и загадочно.
Меж тем они оказались под сенью
первых сосен, и Маша, взяв чуть левее, решительно зашагала по
широкой утоптанной тропе вглубь леса. Они шли уже довольно долго,
вокруг становилось все темней, птицы давно смолкли, и частокол
древесных стволов по обеим сторонам тропы выглядел почти угрожающе.
Вал крепко сжал в кармане гудящий бронзовый цилиндр, и липкий
холодок взявшегося невесть откуда страха почти сразу отступил.
Молодой человек вздохнул с облегчением и расправил плечи, с
любопытством оглядываясь: вокруг стали появляться совершенно
неизвестные ему растения, а в воздухе разлился слабый, необъяснимо
чуждый, но довольно приятный запах, напоминающий аромат каких-то
экзотических пряностей. Похоже, так пахли гибкие глянцевые плети
странных лиан с блеклыми полупрозрачными листьями, которые густо
опутывали ставшие совсем редкими сосны, и попадающиеся теперь во
множестве удивительные деревья с гладкими белесыми стволами и
редкими толстыми ветвями вовсе без листьев, отходящими под прямым
углом от ствола и загибающимися на концах книзу.
— Видишь, — Маша кивнула на
необычные растения, — это все Стражи привезли с собой. Говорят, эти
деревья могут передвигаться, а лианы у них вместо проводов для
связи, представляешь? Но я в это не верю.