В час отъезда из города старик сиял от счастья.
— Чего улыбаешься? — спросил его Зеро.
— Через несколько дней мы предстанем перед верховным
надзирателем, — ответил Эмет. — Если у нас получится убедить его в
существовании монстров, а я уверен, что мы сможем, то нам больше не
придется рисковать жизнями. Тайная служба сама возьмется за это
дело, и наши шансы на победу сильно возрастут.
— Звучит здорово, — Зеро улыбнулся.
— А у тебя как дела? — спросил старик. — Помирился с Мией?
— Нет, — ответил Зеро, и по его тону старик понял, что больше не
стоит об этом спрашивать.
— Нам пора, — окликнул их Малеус и все четверо двинулись в путь,
в конце которого теплился маленький огонёк надежды.
Месяц Орис близился к концу. Шел двадцатый день под безразличным
бледным солнцем. Путники преодолели уже половину пути до Омунда, и
это время показалось им тихим и безмятежным. В любую деревню, в
любой город, гостей пропускали без вопросов, едва стражники их
королевскую печать. И всюду, путников ждал теплый прием.
Зеро понемногу стал завидовать агентам. Все были с ними вежливы,
пытались угодить. Никто не грубил и вообще старался их не
расстраивать. Но Зеро не нравилось, как многие смотрели им в
спины.
Простые люди опасались всего странного. В некоторых деревнях
бытовал слух о том, что агенты, будучи в древности истребителями
нечисти сами стали наполовину нечистыми. Якобы для того, чтобы
сравняться силой с врагом. Но этим слухам явно было слишком много
лет, чтобы они со временем успели растерять первоначальный
смысл.
Весь путь Малеус и Ариса держались особняком. Они редко говорили
с кем-либо кроме старика, но и тот, казалось, уже устал отвечать на
их вопросы. Ариса пыталась узнать, откуда взялась эта жуткая книга,
но старик не знал этого. Он был уверен лишь в том, что она
досталась ему по наследству.
Малеус выглядел спокойным и сосредоточенным. Он более остальных
приглядывал за Бракишем, который, в свою очередь, вел себя
подозрительно тихо.
Как-то в полдень агентам показалось, что пойманное чудище ведет
себя слишком спокойно. Они открыли карету, чтобы посмотреть, и
ловкий Бракиш стремительно выскочил на волю и бросился бежать. Даже
быстрые агенты не сразу смогли догнать проворного чертёнка, но в
итоге Бракиша схватили и для профилактики побили палками. Затем его
связали и снова заперли.