Впрочем, ум десятилетнего
мальчишки не очень занимали проблемы деревенской родни, особенно
если учесть, как весело стало теперь в Петрограде. Вперед, к
революции!
Толпа завернула с Большого
проспекта на Шестую линию и двинулась к набережной. Идущие шумели,
выкрикивали лозунги о революции, и Егорка выкрикивал вместе со
всеми. Батя пытался ему объяснить, что значит это слово
"Революция", но не слишком преуспел в этом, постоянно сбиваясь на
какие-то конкретные обиды и желания. Наиболее понятно объяснил
революцию закадычный друг Матвей, который определил ее так: "Будем
сами делить хлеб по справедливости". Впрочем, сам Егор для себя
слово "Революция" определял как праздник вседозволенности и очень
радовался тому, что революция продолжается.
Вдруг толпа зашумела. Что было
впереди, Егорке видно не было, но шум и беспокойные крики говорили
о том, что впереди что-то нехорошее. И вот прозвучало слово
"Казаки!" и сердце учащенно забилось. Батяня начал высматривать
кого-то поверх голов, держа одновременно сына за
руку.
- Казаки! Казаки! Сейчас шашки
наголо и подавят нас!
Демонстрация панически
задергалась, пытаясь определить, что же делать дальше - идти
вперед, стоять или же бежать отсюда. Впереди, что-то кричали
казакам, но, судя по всему, те никак не реагировали на выкрики. И
вот, достигнув кульминации нервного напряжения, толпа вдруг
взорвалась радостными криками, приветствиями и
здравицами.
Через минуту мимо Егорки
проехали на своих скакунах казаки. Они спокойно продвигались сквозь
толпу, никак не реагируя на выкрики, ободряющие похлопывания и
призывы. К разочарованию многих, казаки не присоединились к
демонстрантам, а просто проехали сквозь толпу и исчезли за углом
улицы.
Однако то, что казаки не стали
атаковать и вообще как-либо проявлять враждебность к демонстрантам,
ободрило очень многих. Толпа радостно зашумела и двинулась дальше,
в сторону Николаевского моста, выкрикивая призывы к спешно
выстраивающимся на мосту солдатам.
*
* *

ПЕТРОГРАД. 27 февраля
(12 марта) 1917 года.
Кутепов осмотрел выстроившиеся
три роты гвардейцев и спросил у их командиров в каком они
состоянии. Поручики Сафонов и Браун переглянулись. Слово взял
Сафонов.
- Ваше высокоблагородие,
состояние рот хорошее, моральный дух тверд, патронов в достатке,
но...