А если станут? В ноги, допустим? А промахнуться и попадут не в ноги?
Шаги «ловцов» приближались.
Все внимание людей было приковано к нахальной собаке. Да и солнце
светило в глаза, так что стаю, затаившуюся в тени, они не замечали.
Их пятеро, мелькнула сумасшедшая мысль. В магазине, как раз пять
патронов! Да нет… Что за глупости!
Шаги приближались. Бежать уже совсем поздно. Ну, поймают так
поймают. Что ему грозит? Оздоровительно-трудовой лагерь в теплых краях, где нет
зимы, и никто не впадает в спячку. Или работа на «ловцов» и охота на таких же
бедолаг, как и он. Все «ловцы», в принципе, это бывшие «шатуны».
Шаги смолкли.
– Это еще что? – послышался недоуменный голос.
– Ха! Смотри! Еще собаки!
Затем вдруг рычание, испуганные крики, звук передергиваемого затвора!
Потом опять рычание, опять крики. Короткая глухая очередь из автомата, и опять
крики. Затем яростный лай и быстрый топот ног.
Николай выглянул из-за крыльца.
Все пятеро ловцов поспешно удирали в сторону перекрестка. На месте
сражения остались лишь обрывок штанины, каска и автомат. Собаки с лаем неслись следом,
то и дело, хватая «ловцов» за пятки. И было в этом «хватании» что-то
издевательское. «Ловцы» свернули за угол и исчезли из виду. Стая исчезла вслед
за ними, и теперь лай эхом разносился по ближайшим пустынным улицам.
Николай встал и обернулся. Вожак все так же неспешно трусил вдоль по
улице. Неоглядываясь. Словно ничего не произошло.
Странно… Чего так испугались «ловцы»? Странно и непонятно.
Хотя мало ли странностей случилось в мире за последнее время.
Эпидемия птичьего гриппа, который вдруг мутировал в штамм смертельно опасный
для человека. Обезлюдевшие города, погромы, беспорядки. Затем, долгожданная
вакцина, черт бы ее взял.
Николай подошел к лежащему на асфальте автомату. Сильно подмывало взять
его себе. Но «ловцы», так или иначе, сюда вернутся. А если автомата не будет,
значит, где-то поблизости «шатун». Тогда прощай спокойная жизнь. Все равно
найдут. Черт с ним с автоматом. Пусть лежит.
Так он думал тогда, в самом начале зимы. Но сейчас… Сейчас он бы,
пожалуй, взял тот автомат.
За окном метель разыгралась не на шутку, и почти окончательно
стемнело. Николай задернул тяжелые шторы, зажег фонарик и вышел из кухни в
прихожую. Пора собираться.