***
Не только Лотта не понимала. Чем она смогла привлечь столь завидного рыцаря. Дома Зигфриду тоже пришлось выдержать не одну битву. Уже на следующий день после того, как о свадебном сговоре стало известно, в Фехельде прискакал его дядя с сыном Иоганном.
- Зигфрид, мальчик мой! – Начал дядя нарочито дружеским тоном. – До меня дошли тревожные слухи. Успокой мою седую голову. Скажи, что все то – не более, чем досужие сплетни.
- Ты о чем, дядя? – Зигфрид кивнул слугам, чтобы подавали питье и закуски, а сам радушным жестом пригласил родственников за стол.
- Да о женитьбе твоей, - хмыкнул Иоганн, внаглую разглядывая служанок. – На девице какой-то, не помню как звать. Говорят, хоть и из рыцарей, но нищета нищетой. Если о свадьбе не врут, конечно.
Отец наглеца закашлялся, перебивая сына. Пока он старательно делал вид, что подавился хлебной крошкой, Зигфрид недобро прищурился.
- Врут, дорогой братец. Все, как есть, врут. – Усмехнулся Зигфрид, подсовывая дяде наполненный кубок. – Нет там никакой нищеты. Отец моей невесты хоть и не богат, но на землях хозяйничает на своих.
Старший рыцарь перестал кашлять, в свою очередь недобро поглядывая на племянника. Намек был понят и оценен. Сам он, хотя и был на добрых семнадцать лет старше племянника, считался представителем младшей ветви. И, за неимением собственных земель, считался ленным рыцарем Зигфрида. И, тем не менее, меряться обидами сейчас было не время. Они с сыном сюда не за тем приехали.
- Но как же так может быть, Зиги, дорогой?! – Дядя сделал удивленное лицо. – Ты же, роде, обещался жениться на дочке моего свояка? Девочка ждет, переживает. Катарина моя от последних новостей совсем расхворалась от нервов. Негоже так. Сынок, с ближайшей родней.
- Ты о чем сейчас, дядя? – Зигфрид нахмурился уже всерьез. – Вы же не ожидали всерьез, что я женюсь на этом ребенке? Ей лет-то сколько? Двенадцать? Тринадцать?
- Тринадцать с половиной, - проворчал Иоганн. – Мог бы и подождать пару лет. Дольше гулял, с чего теперь такая спешка? Припекло, что ли?
- С того, что не твое это дело, дорогой кузен, с меня отчет спрашивать.
Зигфрид, теряя терпение, громко поставил кружку на стол. Нет, с памятью у него все было в порядке. С головой – тоже. Он прекрасно все понял, когда дядина жена начала изо всех сватать ему свою племянницу. И даже, можно сказать, понял и оценил ее мотивы. Своя родня, как-никак.