— А этим, — гость кивнул на коробочку, — постарайтесь пореже
пользоваться, а то Эгре точно догадается о подмене. Сейчас вы
непозволительно долго его экранируете. Если наблюдение постоянно,
наблюдатель забеспокоится.
Папа усмехнулся, извлек кольцо и, имитируя недовольство,
сказал:
— Инор, вы уже столько изучаете это несчастное колье, словно там
не замок поломан, а оно все требует переделки.
— Так оно и есть. Посмотрите — здесь, здесь и здесь камни в
оправе шатаются, того и гляди выпадут, — подмигнул ему гость. —
Одним замочком ограничиться не выйдет. Если после моего ремонта
выпадут камни, что обо мне скажут? Вот то-то. Это же прямой урон
моей репутации. Будете платить за второй визит, или я возьму колье
с собой, займусь им в мастерской, где у меня все необходимое, а вы
сами потом заберете?
Несчастное обсуждаемое колье так и лежало в сейфе, на него и не
смотрели, полностью увлеченные пантомимами на лицах
собеседников.
— Пожалуй, нет, — нерешительно сказал папа. — Не то чтобы я вам
не доверял, понимаете? Но предпочитаю, чтобы все делалось у меня на
глазах. Колье — семейная ценность, память о покойной жене… Если его
и будут касаться чужие руки, то хотя бы в моем присутствии.
— Стоит дороже, сразу говорю. За работу в присутствии заказчика
беру втрое.
Папа возмущенно запротестовал, а я решила, что в моем
присутствии больше нет нужды, попрощалась и вышла из кабинета.
После того как я узнала, что опасения не беспочвенны, кольцо жгло
палец гораздо сильнее. Но это было скорее плодом фантазии, чем
реальными ощущениями: если я не замечала этого раньше, то сейчас
себя лишь накручиваю.
Не хотелось ни чего-то делать, ни куда-то идти, а тут еще в
конце коридора замаячила вездесущая Марта. Я торопливо прошла к
себе и закрыла дверь на ключ. Нет уж, сейчас опять начнет причитать
о моей горемычной судьбе, не выдержу, начну подвывать в такт,
порадую жениха.
На бюро лежал недочитанный роман, но открывать книгу и
погружаться в выдуманную жизнь желания не было. Меня больше
волновала жизнь собственная. Мне не отвлекаться надо, а что-то
срочно придумывать. Но думалось плохо, в голову постоянно лезли
страшные картины близящейся кончины, так что я уже почти взялась за
роман, как в дверь постучали.
— Инорита, к вам гость, — сказала Марта, — Гастон Эгре.