Эйлин замолчала, стараясь не думать сейчас об отце. Эмоции и так
били через край.
— Мой старший брат Реджинальд вступил в права наследования, —
продолжила она, взяв себя в руки.
— Тяжбу продолжили?
— Да. И выиграли, к неудовольствию нашего соседа. Он был
вынужден вести дела в соответствии с законодательством. Реджинальд
женился на Мередин, я вышла замуж за Говарда, у нас родились дети.
У Реджинальда — дочь Кэтлин, у меня — сын Джайлз. Всё шло хорошо,
покуда мы не стали разбирать наши архивы. Это давно было необходимо
сделать, потому что библиотека у нас обширная и каталоги следовало
обновить, отдать кое-что переплётчику, убедиться, что всё старые
документы не пострадали. Однажды была найдена рукопись, о которой я
вам говорила. Вроде бы ничего необычного, просто семейная легенда,
как можно было бы подумать. Но вскоре после этого Элис сошла с ума,
мой муж погиб на войне, а жена Реджинальда упала с лестницы,
оступившись ночью. Мой брат убит горем, жену он очень любил. Теперь
и мой сын и Кэтлин остались сиротами. А она теперь взялась за меня,
я вижу её. Я следующая, понимаете?
— Когда и как вы стали видеть эту вашу… банши? — спросил
Штольман. Лирическая часть закончилась, пора было переходить к
реальной работе.
— На следующий день после смерти Мередин, — сказала Эйлин. — Я
чуть было не потеряла рассудок. Я в ту ночь едва уложила детей.
Бедняжка Кэтлин так плакала, что у неё начался жар. Пришлось давать
ей микстуру. Джайлс был спокойнее, но и он не мог долго уснуть.
Наконец я справилась с детьми и подошла к окнам, чтобы проверить,
закрыли ли все они на защёлки, ветра ведь у нас страшные, ночью
окна запросто могут распахнуться от сильного порыва. Я взглянула на
лужайку и обомлела: прямо под окнами стояла она. Стояла и указывала
на меня пальцем.
— Она была молодая или старая? — тут же спросил Яков.
— Я не разобрала тогда, — покачала головой кузина Элис. — Было
уже совсем темно. Она была с длинными распущенными волосами, в
темной бесформенной одежде. Я даже двинуться не могла от ужаса,
потому что она была точь-в-точь, как описывала Элис. Она указывала
на меня, а потом взвыла, жутко и страшно. Позади меня раздался
треск, это оказались дрова в камине, как я потом поняла. Когда я
снова посмотрела в окно, лужайка была пуста.
— Кто-то ещё слышал её?