— Добрый вечер! Меня зовут Эйлин Варетт. Мне очень нужна ваша
помощь!
— Эйлин Варетт? — изумилась Аня. — А разве вы не?..
Анна вдруг смутилась. Не поспешила ли она с выводами? Неужели
она приняла желаемое за действительное и теперь поставила их
посетительницу в неудобное положение? Во взгляде женщины не было и
намека на то, что она знакома с ней или с Яковом. Она, верно, знать
не знает никакую Элис, поэтому Анино восклицание выглядело
нелепо.
— Вы имеете в виду мою несчастную кузину Элис? — поспешила
опровергнуть мысли Ани Эйлин. — Нет, я не она, хотя нас все с ней
путают.
— А Элис? — спросила Анна, теряясь в догадках. Отчего же тогда
Эйлин убежала прочь, как только увидела ее в кафе? — Она тоже в
Париже?
Посетительница помрачнела, а потом произнесла, сдвинув брови,
будто в попытке облечь в слова то, что мучило её очень давно:
— Она в Париже, это верно. Она содержится в сумасшедшем доме, в
приюте Святой Анны.
Аня ахнула, в ужасе прижав руку ко рту. Бедная Элис! Вновь
взаперти! Неужели теперь вместе со свободой она потеряла и
рассудок? Яков тоже был поражен. Он был зол на Элис, потому что
понимал, что её роль в истории с Разумовским далеко не так
однозначна, как представляется Анне, но такой судьбы она не
заслужила.
— И я боюсь, что в скором времени я сама могу оказаться там же!
— воскликнула вдруг Эйлин, умоляюще складывая руки на груди. —
Прошу вас, помогите мне! Я, ей-богу, сойду с ума, если всё так же
продолжится! Да и участь моей несчастной кузины представляется мне
несправедливой! Ведь если были правы они, то я тоже сумасшедшая, а
если всё на самом деле правда, то… Я не знаю, что и думать! —
женщина всплеснула руками под конец своей речи, выдавая усталость,
отчаяние и крайнюю степень недоумения.
— Подождите, — попросил Штольман. — Давайте мы сейчас сядем вон
туда, и вы нам расскажете всё по порядку! Пока то, что вы говорите,
не имеет для нас никакого смысла. Разумеется, мы окажем вам помощь,
но нам нужно знать, в чём состоит ваша проблема.
— Да, да, разумеется, — с облегчением проговорила женщина,
садясь в кресло. — Элис говорила мне, что вы не отказываете в
помощи тем, кому она необходима.
Штольман поднял брови. Это ещё что за фокусы?
— Ваша кузина говорила вам обо мне? — недоверчиво
поинтересовался он
— О вас и вашей жене, — пояснила Эйлин. — Она показывала мне
вашу фотографию.