— Остановись, — приказала сама себе
девушка, — тебе не пятнадцать лет. Нужно понимать, что помолвка
липовая. Она выгодна Вилу, поскольку родители не приводят к нему
вереницу претенденток в супруги. Он может спокойнейшим образом
вести привычную жизнь, прикрывшись мною, как ширмой. Пара поцелуев
этого всем известного ловеласа ничего не значат. Может, ему скучно,
может, просто захотелось поцеловать кого-нибудь, а я оказалась под
рукой. Кто знает, может, четвёртый сын Дубового клана перецеловал
всю прислугу в доме, — она прыснула. Очень уж забавным выглядело
предположение о поцелуях коррехидора и толстенькой краснощёкой
поварихи-Мэри, ожидающей четвёртого ребёнка, — всё. Довольно.
Посвящённой богу смерти Эра́ру, практикующей с малолетства
некромантке даже как-то несерьёзно страдать бессонницей из-за пары
ничего не значащих поцелуев.
Приказ не возымел должного действия,
и Рика уснула лишь, когда розоватая звезда переместилась из левого
края прогала между занавесками к правому.
Перед приёмом чародейка посетила
парикмахера Дубового клана – ту самую приветливую даму, что
поспособствовала её избавлению от чернения русых волос, вернув им
природную волнистость. Завитки вокруг лица никак не вязались в
представлении Рики с суровым обликом истинной некромантки, но, по
единогласному мнению, всех мужчин Дубового клана очень её украшали.
Стрижка была подправлена, к назначенному часу чародейка уже успела
облачиться в нежно-лиловое платье, с шёлковой вышивкой в виде
цветов глицинии и пионов. Розовый пояс, атласные бальные башмачки и
сумочка в цвет дополняли наряд. Рика поколебалась и сунула в
сумочку носовой платок с спрятанным в нём её излюбленным заклятием
парализации. Мало ли что…
Вилохэд появился вовремя. Под ахи и
невнятное бормотание вежливых восторгов он был приглашён в
гостиную, куда спустилась и чародейка. Подруга ещё с утра дозналась
о приёме (лежащий на кровати приготовленный наряд выдавал намерения
с головой, не помогла отговорка об разборке шкафа) и сейчас
пребывала в восторге. Да и не зря. Коррехидор в национальных, люто
нелюбимых, брюках с заглаженными складками и национальной же куртке
в цветах Дубового клана был очень хорош. Казалось, он буквально
сошёл со сцены спектакля об эпохе Воюющих кланов.
— Нет, так решительно не пойдёт, —
заявил он уже в магомобиле, — отец потом меня съест с потрохами:
невеста Дубового клана и без подобающих драгоценностей. Вот,
держите. Это турмалины. Надевайте, надевайте. Мне полагается делать
вам подарки согласно нашему статусу.