— Папа-а-а! — донёсся до него вопль Лидочки откуда-то сбоку.
Сердце гулко стукнуло, и Штольман принялся оглядываться по
сторонам.
Его дочь обнаружилась метрах в пятнадцати на крыше дома старика
Анри, который владел плотничьей артелью и доживал свой век на
хорошей улице, но далеко не с таким состоянием, как когда-то. Боже,
что она там делает? Его внимание мгновенно переключилось на мужчину
в чёрном, чьё лицо было закрыто шарфом. Он стоял за стволом вяза в
узком проулке неподалёку и, пошевелившись, выдал своё присутствие.
Штольман, даже не анализируя ситуацию, мгновенно понял, пусть и не
в деталях, что там произошло.
Злость вскипела в одно мгновение, и он сделал шаг к незнакомцу.
Он не будет церемониться, прострелит ему колено, а дальше они
разберутся. Мужчина немедленно понял его намерения и бросился
бежать.
— За ним! — коротко сказал Штольман полицейским, и они побежали
в погоню за злоумышленником.
Яков, однако, около вяза затормозил, потому как не хотел
оставлять дочь одну. Кроме того, она вновь отчаянно крикнула:
«Папа!», и уйти стало совершенно невозможно.
— Лида, ты сейчас в порядке? — крикнул Штольман, пытаясь понять,
как она забралась наверх.
— Да! — залихватски воскликнула девочка, но голос предательски
дрожал. — Он за мной побежал, я на дерево, он за мной. Пришлось
прыгать!
Яков взглянул на вяз, на обломанные ветки внизу, на решетку
ограды с острыми навершьями, и мир расплылся перед глазами. Отогнав
от себя все варианты того, что могло быть, но не случилось, разом
промелькнувшие в голове, он заставил себя сосредоточиться на том,
что происходит сейчас.
— Спускайся, Лидочка! — попросил он. — Пойдём домой скорее!
Губа девочки дрогнула. Домой, в тепло, к маме!
— Не могу! — сказала она. — Тут нет лестницы, а до балкона
далеко.
Плакать ей уже хотелось неимоверно. Коленки и ладони болели, и
когда появился папа, стало так страшно, что и вздохнуть нельзя
было. Когда она была одна, то она должна была держаться, а теперь,
когда вернулся человек, который всю её жизнь заслонял от подобных
вещей, всё на неё навалилось разом.
Штольман понял, в чём проблема. Прислонив трость к ограде и
повесив шляпу на столбик, он подтянулся, встал на решётку,
зацепился за вензеля балкона и через минуту во весь рост стоял
почти у края крыши. Восхищённая Лидочка смотрела на отца, открыв
рот. Страх прошёл. Ух ты! Как он, оказывается, может! Ей ещё
тренироваться и тренироваться!