Ладно, Рино сказал о мастер-ключе. Правда, мое знакомство с ним
закончилось плохо. Если снова улечу от прикосновения к нему, не
останется никого. Лорда-управителя, а потом и всех отсутствующих
сейчас жильцов усадьбы, встретят хладные трупы их родных,
соратников, друзей и слуг. И я — фальшивый лорд Керо. Если выживу,
конечно.
Я рванул в свою спальню. Пока бежал, думал. Если даже каким-то
чудом смогу воспользоваться ключом, что дальше? Выбросить камень в
окошко не поможет, он продолжит свое убийственное влияние. А я о
местных артефактах не знаю ничего. Как ключ может победить чёртов
камень?!
Что ж, вот и спальня. Не знаю, чем это закончится, либо смогу
управиться с мастер-ключом, либо он управится со мной. Открыл дверь
шкафа, ведущую в потайной гардероб. Почему-то появилась идея, что
лучше взять ключ в руку в зале, а не здесь. Схватил тонкий шарф с
полки, обернул и так снял его с крючка. Ничего не произошло.
Отлично.
Бегом устремился в зал. Мелькнул вопрос в голове — а мог ли этот
вор явиться сюда не один? Может, где-то по усадьбе расхаживают его
подельники? Что если они придут сюда в самый неподходящий момент?
Ответов не было.
Вбежал в зал, кинул взгляд на Рино. Чёрт! Дышит ли вообще?
Погано будет, если артефакт я одолею, пока не знаю как, а это
никого не спасет. Мотнул головой, отбросив сомнения. Стал над телом
в плаще, нащупав рукой границу, не подпускающую ближе. Посмотрел на
мастер-ключ, лежащий в шарфе на ладони.
Мне вдруг пришла в голову странная мысль обратиться к нему.
Словно железка меня слышит и понимает.
— Мастер-ключ! Не сердись! Я слишком слаб для тебя, но моему
клану очень нужна помощь. И я единственный, кто может сейчас
просить о ней.
Голос прозвучал так уверенно, словно я тысячу раз до этого
разговаривал с мастер-ключами. Набрал воздуха в грудь и выдернул
шарф. Ключ лег в мою ладонь, согревая металлом. Я приготовился к
повторению прошлого опыта. Но ничего не происходило. Ключ лишь
грелся все сильнее.
Я уже приготовился к ожогу, когда он перестал разогреваться.
Сквозь меня и всё окружающее пространство словно прошла мощная
звуковая волна. Я увидел себя со стороны. Один я стоял над трупом в
каминном зале. Другой я — в ледяной пещере — перед гигантским серым
котом. Намного крупнее того, что привиделся мне в тумане, когда
валялся раненый в лесу. Кот, дымчатый, с изумрудными глазами и
черными усами, наклонился ко второму мне и обнюхал.