Вот и хозяйка заведения, вышла во внутренний дворик и каким-то
крадущимся шагом направилась к дальней пристройке. Я не стала
выяснять, зачем она крадется в собственном доме, просто слетела
женщине на плечо как раз в тот момент, когда она отодвинула ширму,
скрывавшую маленькую дверь.
Хозяйка чайной, очень красивая тетенька лет сорока на вид,
одетая в неяркие, но стильные шелка, негромко вскрикнула, и в ответ
на этот звук мгновенно распахнулась спрятанная дверка. А за
ней…
Злодеюка еще и заложников держит?! Детей…
Но Пей и ее ручной принц про похищение людей ничего не
спрашивали, только про пайцзу, верительную бирку.
Один совсем толстощекий карапуз, двое детей лет
десяти-одиннадцати и девочка постарше, лет пятнадцати, с очень
серьезным взрослым взглядом, очень недружелюбным. Это она, опережая
хозяйку чайной, выдохнула:
— Шпионка!
Хозяйка захлопнула дверь, отрезая мне путь к свободе, а девочка
схватила рогожу, скрывавшую под собой люк, и попыталась накрыть
меня.
Инстинкты вознесли меня под потолок, я бестолково заметалась, а
тут еще и невидимый поводок стал натягиваться. Карр!
— Тише, никуда эта тварь отсюда не денется.
— А вдруг кто-то прямо сейчас смотрит на нас ее глазами? —
всхлипнул мальчик-десятилетка.
Метнувшись в угол, я зацепилась за балку и оттуда плюнула
наконец светящимся шариком.
— Карр! Кар-р-р-р-р! — от души выругалась я.
Шарик, не долетев до пола, завис в воздухе, мигнул и развернулся
в цепочку иероглифов. В сарае воцарилась тишина. Кажется, убивать
меня передумали, а главное, поводок исчез и сознание прояснилось, я
перестала чувствовать себя растворяющимся сахаром.
Я встряхнулась и поспешно слетела вниз. Это в прошлый раз я не
успела прочитать, что там мой принц наваял, второй раз шанса я не
упущу.
— Это же послание от господина? — неуверенно спросила девочка,
отпуская наконец рогожу.
— Карр?
Кажется, я напрасно посчитала детей заложниками. Слово
«господин» девочка произнесла с глубоким уважением и почтением.
Пока дети болтали, а я приходила в себя, иероглифы в воздухе
требовательно замигали. Мол, ау, я кому письмо писал?! Читайте
сейчас же!
Ну, мы и прочли. Здешние иероглифы, как по мне, отличались
архаичным написанием, излишней витиеватостью и еще не до конца
сглаженными очертаниями, но в целом читались нормально.