Сегодня ее последний шанс. Шанс вырваться из тесных рядов ее
семейки, в которой слишком много народу. Шанс обрести власть, встав
по правую, ну или хотя бы по левую, руку человека, который затмевал
всех, кого Маллис когда-либо видела. Сегодня она предложит Джону
Шепарду всю себя в обмен на то, чего она действительно заслуживает.
Обратной дороги нет — она уже сдала Верховному Королю почти всех
шпионов отца, из тех, о которых знала, а также успела его
предупредить о двух готовящихся покушениях. Разве тем самым она не
доказала ему свою верность? Пора получить заслуженную награду.
Разглядывая членов своей семьи, Маллис еле заметно улыбнулась.
Никто из них, как бы они не старались, не мог сравниться с
Верховным Королем в его величии и славе, и она не допустит, чтобы
ее жалкие и глупые родственники заняли его место. Место, подле
которого должна стоять она. И если для этого ее родичи должны
умереть… Ну что же, да будет так.
***
Шепард собрал королей в огромном зале, в центре которого стоял
длинный массивный стол, сделанный из дорогих пород дерева. К столу
были придвинуты стулья из того же материала с великолепной обивкой,
на спинке которых мастера выгравировали названия систем, тем самым
обозначив королям их места. Сами Системные Короли неспешно входили
в зал, разглядывая его убранство и флаги, что висели на стенах. То
были их собственные гербы, каждый из которых висел таким образом,
чтобы оказаться за спиной своего Дома. Герб Колпридов — вставший на
дыбы коронованный лев — висел за спинкой огромного стула, стоявшего
во главе стола.
Решив, что остальные короли могут и подождать, Волриус Бахра
вошел в зал последним и не спеша направился к своему месту, со
злостью отметив, что он будет сидеть четвертым от короля по левую
его руку. Тучный король увидел в этом жесте намеренное оскорбление,
ведь истинное место Дома Бахра во главе всего королевства. Записав
данное унижение в длинный перечень обид, что нанесли ему Колприды,
Волриус с поистине королевским безразличием прошел к своему месту и
уселся на стул, на поверку оказавшийся довольно жестким. Привыкший
к более мягкой и широкой мебели, Бахра вновь почувствовал укол
злости, но довольно быстро понял, что все стулья были такими, в том
числе и то, которое должен был занять сам Верховный Король. Самого
Шепарда на данный момент в зале не было, и Волриус принялся
разглядывать собравшихся королей и их свиту.