Бринден знал о его способностях лучше многих в Вестеросе.
Потому-то он и пришел на эту битву с луком. Неважно, насколько ты
хороший мечник, и что ты держишь в руке легендарный клинок
Завоевателя: для умело направленной стрелы нет разницы между
королем и ратником. Ты можешь с малолетства упражняться во владении
мечом, а можешь вчера его впервые увидеть воочию; если человека
утыкать стрелами будто подушку для иголок, он неизбежно встретится
с Неведомым.
Ещё одна. Теперь Риверс бил наверняка: новая стрела прилетела
Деймону прямо под сердце. То ли ему надоело издеваться над одним
сводным братом во имя другого, то ли он заметил чье-то приближение.
Но теперь Деймон ощутил столь же сверхъестественную слабость по
всему телу: онемение прошло так же внезапно, как и началось. Он тут
же ощутил всю тяжесть доспеха, моментально опустил всё ещё укрытую
шлемом голову вниз; тут же звуки боя стали смолкать. Крики и стоны,
скрежет стали, команды и ругательства, конское ржание и сигналы
горна – всё начало угасать.
Он бы приветствовал смерть, останься у него на это силы. Она бы
оказалась долгожданным избавлением от мук. Но его сил хватило
только на то, чтобы удержать в глотке последний, предательский
крик, и молча упасть оземь. Может, его люди и не заметят падения
своего короля в пылу боя?.. Может, они за него отомстят? Может, его
дело переживет его самого?
Может...
«Я подвел вас». – То была последняя, безжалостная мысль Деймона
Блэкфайера. Короля, Носившего меч.
***
Он очнулся на поле боя.. Убитые и завидующие им раненные,
мертвые лошади, втоптанные в грязь знамена, истошные вопли, терпкая
вонь гари, крови и смерти – подобное зрелище ни с чем не
перепутаешь, стоит раз его увидеть. На минуту Деймону показалось,
будто он очнулся именно там, где и упал замертво. Будто Матерь
оказала ему милость, не только сохранив жизнь, но и огородив от
плена.
Но нет. Стоило ему только приподняться и осмотреться, как король
осознал свою ошибку. Окружавшие его со всех сторон трупы никак не
могли принадлежать ни его людям, ни сторонникам Дейрона: на них
виднелись остатки чуждой Вестеросу брони, сжимали в холодных руках
они диковинное оружие... И лицами они отличались даже от дорнийцев.
Тех сыну Эйгона IV доводилось встречать и убивать; с этими людьми
боги его не сводили в жизни ни разу. Его уверенность стала полной,
стоило одному полумертвому бедолаге заговорить: Деймон не понял ни
единого произнесенного им в бреду слова. Тогда поверженному королю
в ноздри ударил поразительно зловонный, даже для могильника, запах
– и это принудило мужчину встать. Отделиться от мертвых и
умирающих, возвыситься над ними и осмотреть самого себя.