– Волантис окружен крепкими стенами, – заговорил Визерис, – и вы
предупреждены о его приближении. Взять наскоком он не может.
Дотракийцы боятся морей, как дети боятся демонов; он не может
организовать блокады.
– Но он сожжет все в округе. Поместья, палисадники, винодельни,
мелкие поселения. По обе стороны Ройны. – Возразил ему Мейнис. –
Никакой торговли по морю не будет, всех купчишек эта орда
распугает. И до дня, когда кочевники сожрут друг друга, слишком
долго ждать. Волантис выживет... Но придет в упадок. Три Шлюхи и
так облизываются на наши границы, наши торговые фактории, а что с
ними случится при затянувшейся осаде?..
– И что, если Лис с Тирошем решат блокировать нас с моря? –
Кентигар задал риторический вопрос.
– Мнение триархов едино. В кой–то веке. В Черных Стенах тоже
небывалое единство. – Не без горькой иронии добавила Агелис. –
Волантис будет воевать и Волантис намерен победить, а не
пересидеть.
– Мы, сыновья и дочери Старой Валирии, не будем прятаться от
немытых крикунов. Оставим это гискарцам, так и не нашедшим в себе
отваги за все эти столетия...
– Но для победы, Ваше Высочество, нам нужно много мечей, луков и
копий. Мы ищем всевозможные пути нарастить наши мускулы. И у ваших
Когтей хорошая репутация. – Прервал восторженную тираду Мейниса
убеленный старик. – Требуется свежая кровь. И поэтому мы пришли к
вам. Помогите нам, Ваше Высочество, и увидите, насколько щедрой
может быть «Первая дочь» к своим хорошим друзьям и благородным
защитникам.
– Кого ещё вы призвали в свои защитники? – Осведомился Визерис.
Он имел право знать, с кем предстоит делить опасности и поле брани.
Каждый достойный уважения командир наемников имеет право задать
такой вопрос; и потенциальному нанимателю не стоит лукавить.
Особенно, если контракт настолько опасен.
Возражений и в самом деле не последовало.
– Волантис успешно заключил договора с Компанией Розы, Железными
Щитами и Громовыми Копьями. – С готовностью ответил Мейнис. – Послы
отправлены к Свободным Людям, Воинам Девы и Воронам-Буревестникам.
С ними триархи ожидают прийти к соглашению.
Какой пестрый и поразительный союз собирают перепуганные
триархи. Легкая конница Ворон-Буревестников хороша в обходах и для
стремительных атак, но они знамениты склонностью бежать от любой
грозы. Северяне из Розы бьются отчаянно и умело по одиночке, но им
не хватает дисциплины. Хорошие воины, плохие солдаты. Воины Девы
мало на что годятся, зато Железные Щиты вышколены держать строй под
самым страшным дождем стрёл. Громовые Копья умеют лихо нападать, но
никогда не отличались численностью. Свободные люди набирают в свои
ряды всех, умеющих держать копье, и пытаются взять противника
числом. Собрать их всех воедино и организовать их сотрудничество
будет непросто...