Исход кхаса Ваго на запад открыл Вариону Дорталосу простор для
маневра, а инструкторы и наставники смогли вылепить из бедноты,
рабов и нуждающихся боеготовое воинство. Тогда триарх-тигр решился
покинуть лагерь – первым его начинанием стало освобождение руин
Волон Териса, которое Варион провернул виртуозно. Драконьи Когти,
Розы и Вороны-Буревестники пересекли Ройну с помощью барж и лодок
на здравом отдалении от Волон Терис. В назначенный триархом час
наемники лихим ударом заняли Сар Мелл, перерезав тем самым
дотракийцам дорогу к отступлению... Когда на них напали основные
силы Волантиса на правом берегу. Конетрахи – прекрасные налетчики и
неутомимые наездники, но уж очень посредственные защитники,
особенно посреди разрушенных ими самими домов. Битва вскорости
превратилась в резню, а Визерис и его собратья по ремеслу
проследили за тем, чтобы варвары не сбежали от возмездия.
Волантийцы вернулись на левый берег Ройны и разбили новое
вражеское войско... Но никакого восторга в городе этот несомненный
успех не вызвал. Слоны искренне считали, что армия Вариона
Дорталоса должна незамедлительно двигаться к Волантису, навстречу к
главной орде. Их нельзя было утешить сведениями о разгроме того или
иного кхаса, им требовалась скорая и окончательная победа. Им
вторили и «простые» Старокровные, и даже рядовые горожане. Все
хотели если не моментального, то как можно более скорого завершения
войны. Но Варион Дорталос, как Защитник Города, обладал всей
полнотой военной власти – и действовал по своему разумению. Он
понимал, что вторую армию Волантис соберет тогда, когда спасать
будет уже нечего; посему не торопился. Он по-прежнему придерживался
стратегии, в которую прежде посвятил всех достойных командиров:
выбивать кхасы по одному и лишать Дрого как резервов, так и
припасов. Через месяца два осада бы закончилась сама собой – но
«отпустить» Орду, пусть и обескровленную, триарх не желал. Ему
всё-таки нужна была настоящая победа; её желали и наемники, и сами
горожане, мечтая о богатствах кхала кхалов и не желая разбираться с
новым нашествием дотракийцев через два, три года.
Визерис про себя не забывал благодарить Богов за редкий пример
здравомыслия триархов. В кои-то веки они догадались вручить судьбу
своего города и судьбу всей войны в подходящие руки. И пусть сейчас
они об этом жалеют; без здравомыслия и осторожности Дорталоса всё
обстояло бы куда хуже. Волантийцы, разумеется, тоже несли потери,
причем потери серьезные: так, в ходе штурма того, что некогда
звалось Волон Терисом, почти полностью полегли Громовые Копья,
погибло несколько тысяч волантийцев... Но случись командовать
войсками «типичному» магистру Вольных городов, так промеж руин
остались бы лежать все. Жаль, что не все люди отличаются здравым
смыслом и сообразительностью. Принц-изгнанник регулярно защищал
осторожную стратегию Дорталоса как перед своими нетерпеливыми
коллегами по «цеху», так и рвущимися в битву подчиненными...
Получая от триарха благодарность как на словах, так и звонким
золотом. Варион и до войны был человеком богатым; теперь же он, как
Защитник Города, распоряжался сказочным состоянием. Так что
временный «союз» с ним представлялся Таргариену делом особенно
выгодным.