А сейчас командиру Когтей представилась новая возможность
отличиться... И приблизиться к выполнению взятого на себя
контракта.
Вернувшиеся полчаса назад разведчики принесли в его передовой
лагерь потрясающую новость. Прямо впереди Когтей расположилась
ставка очередного кхаса – то ли сбежали от Дрого, то ли были
посланы им прочь, искать пропитание для самих себя. Сама по себе
новость неожиданностью для принца не стала: разведчики Волантиса
исчерпывающе описывали проблемы, с которыми дотракийцы столкнулись
из-за затянувшейся осады. Взятое с собой продовольствие
закончилось; доставляемые ко припасы не помогали переломить
ситуацию. Пока что Дрого перебивался поеданием коней павших
крикунов да урезанием рабских пайков; этого кое-как хватало... Но
призрак голода подбирался к наездникам всё ближе и ближе.
Само по себе не имело значение, были ли эти всадники посланы
прочь самим кхалом кхалов, сбежали ли они под покровом ночи.
Опытные и глазастые разведчики смогли разглядеть главное:
отсутствие на вражеской стоянке какого-либо подобия порядка. Лагеря
дотракийцев, конечно, никогда не походили на казармы Безупречных: у
кочевников постоянно кого-то резали, кого-то насиловали и кого-то
зарывали в землю. Такова их короткая и жестокая жизнь, и от нее они
никуда уже не денутся. Вот только, со слов людей Рогара, на этот
раз масштабы хаоса превосходили всё ими прежде виданное. Грубые
палатки стояли невпопад, кони и их хозяева слонялись без дела,
никакого подобия занятий или организации не наблюдалось. Дозорные
Когтей пользовались увеличительным мирийским стеклом и смогли в
деталях рассмотреть открывшуюся им картину... Ничем не выдав своего
присутствия по заверениям лиссенийца. Самонареченный потомок
печально известных банкиров отличался не только метким взором, но и
личной преданностью Визерису – помнил, как принц спас его из
передряги в перинном доме.
Мозаика в голове принца сложилась мгновенно. Перед ним, на
расстоянии броска, находилась добыча, так и просившаяся на
расправу. Славное дело у Сар Мелла было общим с ещё двумя наемными
компаниями... Но теперь он мог одержать новую, славную победу над
ничего не ожидающим противником. Поживиться трофеями да поддержать
дух бойцов, уставших от марша вдоль Ройны по разоренной земле. Если
наемники слишком долго не кропят мечи кровью, они теряют хватку.
Пусть по Ройне и доставляют продовольствие: отобранные у врага мясо
и вино имеют особый вкус, куда более полезный вооруженному мужчине
на войне. Да и нужно напомнить триарху, что тот не зря наполняет
карманы и сундуки изгнанника. А то ещё начнут всякие непрошеные
мысли ему приходить в голову, ещё решит, что может сократить долю
Когтей от добычи...