Я покрутил головой и,
не увидев вымпелов, сигнализирующих наступление, понял,
что время у меня еще есть. И так строго,
в воспитательных целях, поинтересовался:
– Петер, ты кто такой
есть?
– Обер-интендант, гранд-повар
Петер ван Риис, господин лейтенант! – браво отрапортовал
наемник, вскочив и выпятив грудь, стукнув по ней
кулачищем для достоверности.
– Тогда какой такой драной
ундины ты лезешь в строй, когда обязан следить
за съестными припасами, котлами и поварятами? –
Я состроил зверскую рожу, впрочем внутренне
улыбаясь.
Очень уж удачно я назвал должность
повара в своем отряде, и она как нельзя кстати
подходила к этому бородачу, знающему все о похлебках,
жарком и паштетах.
– Так все готово, господин
лейтенант! – выпучив глаза от усердия, проревел
Петер. – Прием пищи – по распорядку! Мали́нская
чесночная похлебка будет. Я четырех баранов и полувоз
провианта с боем взял у самого́ личного каптенармуса
кондюкто шестой роты. Не извольте беспокоиться, пальцы
облизывать будете. А для вас лично – гусь
с…
– Матерь Божья!
Неожиданно под ноги моему
обер-интенданту ударило ядро, совсем заляпав того грязью
и заставив рыбкой нырнуть в ближайшую лужу.
Арбалетчики дружно загоготали
и застучали кулаками по своим павезам, приветствуя столь
удачный кульбит своего повара.
– В строй! –
гаркнул я. – Но смотри… если твои помощники
с котлами не справятся – три шкуры спущу…
и не с них, а с тебя.
Наемники одобрительно загудели
и пропустили в шеренгу повара, утирающего морду
от грязи.
Все правильно. Для солдата
после боя ничего нет важнее тарелки густого горячего и жирного
варева. Поэтому в первый же день вступления
в командование я организовал в своем отряде
централизованное горячее двухразовое питание, вызвав поначалу
скептическую улыбку капитана Гуутена, потом взявшего мой опыт
на вооружение всей компании.
Иоган Гуутен… Человек, давший мне
новую цель в жизни, как, впрочем, и обещал два года назад
в Сарагосе…
До сих пор не понимаю,
благодаря кому и как я переместился из вполне
цивилизованного двадцать первого века в дремучее средневековье
пятнадцатого столетия. Какое стечение обстоятельств, какая сила
превратили меня – Александра Лемешева, из тренера сборной
страны по спортивному фехтованию в бастарда Жана
д’Арманьяка, виконта де Лавардан и Рокебрен?
Не знаю! Да и, честно говоря, не очень
и задумываюсь над этим. Даже порой забываю, кто я
есть на самом деле…