Тесак вскинул заинтересованный
взгляд, и Дио ладонью приподнял падавшие на глаза русые волосы,
позволив тому рассмотреть затянутую свежей корочкой ссадину.
— Жить будешь. — Вынув вторую
сигарету, Тесак постучал ею о крышку портсигара. Дио увидел
затертую, но еще различимую картинку: два стройных дерева с
разлапистыми листьями на макушке и красный полукруг заходящего
солнца за ними. — Но то, что она сотворила с шеей твоего
приятеля... Понимаешь, Дио, — промычал Тесак невнятно, раскуривая
сигарету от стоявшей на столе спиртовки, — я учился у Лека, я знаю,
как он работает. Я знаю, на что способны его твари. Они неуязвимы,
да, но не превосходят по силе обычного человека. — С видимым
наслаждением Тесак сделал первую затяжку, а Дио заправил свою
сигарету за ухо. — Идеальные бойцы: бесстрашные, исполнительные и
преданные...
— Тупые, безмозглые твари, —
резюмировал Дио, заполнив повисшую паузу, подтолкнув Мясника к
дальнейшим разглагольствованиям.
— Да, — спокойно согласился Тесак. —
Ничто так не подстегивает мышление, как страх за свою жизнь.
На этот раз Дио благоразумно
промолчал. Не хотелось лишний раз обижать Жженого. День у того и
так не задался.
— Негибкие, не учитывающие меняющихся
обстоятельств, они вечно прут напролом и попадают в ловушку
собственной предсказуемости. Скажи-ка, Дио, как быстро ты научился
ловить этих тварей?
Усмехнувшись, Дио сунул руки глубоко
в карманы.
— Я оставлю при себе свои
профессиональные тайны, — ответил он, не желая признаваться, что
первая пойманная им тварь едва не отправила его на тот свет, и лишь
необъяснимая случайность, то, о чем Дио не рассказывал никогда и
никому, спасла ему жизнь, превратив из жертвы в охотника.
Кивнув понимающе, Тесак стряхнул
пепел в стеклянное блюдце, которое он почему-то всегда называл
чашкой Петри.
— Бесспорно, Лек сумасшедший. Но он
гениален, и с этим тоже нельзя поспорить. Сначала начали появляться
дикие, вышедшие из повиновения твари, теперь ты поймал лекана, не
обладающего и сотой долей той способности к регенерации, какой
обладают его собратья, зато наделенного нечеловеческой силой... Лек
экспериментирует, и я хочу знать, что он задумал.
Стало ясно, почему Тесак оценил эту
тварь так дорого. Отвергнутый ученик лучшего из мастеров Слова,
признанный негодным к дальнейшему обучению, неспособный собрать
простейшего меха, обреченный вечно пользоваться тем материалом,
который удавалось увести из-под носа бывшего учителя, Тесак был
по-своему амбициозен. Потерпев неудачу в одном, он не отчаялся, но
начал искать обходных путей. Он изучал живую плоть — по книгам, за
которые всегда готов был платить, и по живым образцам, за которые
платил еще больше. В Городе не было врача лучше. Ему первому
удалось, не владея мастерством Слова, пересадить созданные Леком
искусственные органы от одного носителя другому. Именно он стоял у
истоков стремительно развившегося бизнеса, одну из цепочек которого
вот уже несколько лет обслуживал Дио.