Тогда Сергеев пошёл вдоль забора. Сад
усадьбы оказался довольно большим, росли там и ягодные кусты, и
фруктовые деревья, и цветы. В пруду плавали уточки. Увитая
виноградом деревянная беседка пустовала, листья покрывали
деревянный пол, на котором золотились клетки солнечных лучей.
С обратной стороны дома оказалась
просторная веранда, тоже пустая. Сергеев медленно шёл дальше. На
территории усадьбы не было видно даже собаки. Только внимательная и
наблюдающая тишина.
Но ведь кто-то там определённо был.
Кто-то же ухаживал за садом и кормил уток. И вообще – весь дом,
такой тихий и спокойный, как будто что-то скрывал. Или кого-то. В
гнетущей пустоте и тишине чувствовалось физическое присутствие. И
то же липкое ощущение знакомого, стоящего рядом, которого замечаешь
краем глаза за миг до того, как он отвернётся и ускользнёт.
Сергеев вспомнил, что рассказывал
пьяненький мужичок у больницы. Как в доме повылетали двери и окна.
Сейчас всё стояло на своих местах, причём рамы окон были не
пластиковыми, а деревянными, даже со ставнями, стилизованными под
старину. И двери на месте. Тоже стилизованные. Такой как бы
игрушечный домик с увитыми краснеющим плющом углами.
Только людей не видно. А вот движение
чувствовалось. Но движение скрытое, неуловимое. Как часы –
множество шестерёнок крутится внутри, а снаружи только две-три
стрелки бегают по кругу. Так и здесь – внутри есть жизнь, чей-то
постоянно работающий острый ум, внимательный наблюдающий
взгляд.
Сергеев тряхнул головой. Куда же его
занесло? Как в романе – «и будто кто-то незримо наблюдает». Сузить
глаза и выразительно покачать головой. А на деле всего-навсего
пустой дом. Хорошо, не пустой, но хозяева определённо не хотят
заводить новых знакомств. Или просто никого нет дома.
Впрочем, Сергеев именно этого и
ожидал. Ещё немного постояв у ворот, глядя на окна, за которыми не
наблюдалось никакого движения, Сергеев развернулся и пошёл назад по
обочине дороги.
Он немного слукавил, когда спрашивал
у водителя о Слободе. Слукавил в том смысле, что прекрасно знал эту
историю. Недалеко от Растяпинска в своё время действительно выросла
Слобода, названная Яблоневой из-за обилия садов. Да и сейчас в этом
смешанном лесу тут и там виднелись яблони, усыпанные маленькими
румяными яблочками. В мае, должно быть, здесь везде рассыпается
белая ароматная пена цветов.