С этим все согласились.
— Итак, господа, — подвёл я итог, — в
ближайшее время я намерен встретиться с иностранными послами, дабы
обрисовать перед ними принципы нашей внешней политики. Следующее
заседание Совета назначается на послезавтра. Напоминаю, оно
посвящено будет состоянию наших финансов!
Итак, встречи с послами я начал с
Людвига фон Кобенцеля. Этот австрийский дипломат, родом из чешских
немцев, был, пожалуй, старейшим посланником при дворе Екатерины
Великой. Двоюродный брат австрийского канцлера, он уже семнадцатый
год представлял австрийского императора в Петербурге. Крайне
угодливый от природы, он всегда прекрасно ладил с императрицей и,
разумеется, завёл во время пребывания в российской столице
многочисленные полезные связи.
Я поглядел на старика. Очень
некрасивый от природы, в последние годы он ещё и подхватил какое-то
кожное заболевание, отчего стал совсем уж безобразен, но нисколько
не утратил своей, скажем так… дипломатичности.
— Ваше Величество, нет слов, как
счастлив я лицезреть вас в новом качестве! Позвольте, однако же,
принести вам глубочайшие соболезнования! Смерть вашей бабушки
оказалась столь преждевременной и трагичной… Такое несчастье! И как
это печально, что некоторые люди пожелали воспользоваться этим
трагическим, хотя и неизбежным событием в своих низких целях!
Впрочем, тут вы показали всем, чего стоите!
«Да уж, показал, — с горечью подумал
я. — Расстрелял картечью ничего не понимающих преображенцев,
которых внезапно вывели из казарм и в кромешной тьме по только
выпавшему снегу направили к Зимнему дворцу…»
— Вожди мятежа, я полагаю, уже
найдены и изолированы от общества? — с просительной интонацией
произнёс австрийский посол, учтиво склонив голову, будто иного
исхода он и не ожидал.
— Идёт следствие. Пока трудно
сказать, насколько заговор был глубок и разветвлён, но, полагаю,
основная часть офицеров гвардии им не затронута!
— Это замечательно! Ведь в наше
тревожное время лояльность армии крайне важна! С польскими
инсургентами покончено, но теперь ваша великая империя имеет
несчастье граничить с пруссаками… Император питает надежду, что вы
продолжите политику сдерживания прусских амбиций. Уверен, для этого
достаточно будет лишь дипломатической ноты Вашего Величества!
— Да, граф, пруссаки показали себя с
самой отвратительной стороны. Едва получив польские земли в награду
за войну с Францией, оно тут же заключили с нею мир! Невероятно!
Поверьте, всей душой я на вашей стороне! Однако же, скажу прямо, у
меня нет желания вмешиваться в дела Европы! На мой взгляд, Россия,
будучи не вполне европейской страной, не должна вести чрезмерно
активной политики к западу от своих границ. Лучше обратить внимание
на Восток и Юг, тем более, что призы там могут быть много более
весомыми, а усилия к их достижению — заметно ниже, чем в
европейских делах.