— Вы, как всегда, правы, граф.
Кстати, как ваши дела в Италии?
— Увы, Ваше Величество! Мы так ждали
армию Суворова на Рейне; когда же вы изволили отозвать графа и
пятьдесят тысяч его войска, нам пришлось очистить левый берег
Рейна. Это не могло не сказаться на боевых действиях в Пьемонте,
где мы потерпели два крупных поражения.
— Мне, право, жаль. Однако же, я
предложил бы вам сейчас замириться с Директорией. Сейчас французы
ещё одурманены своим революционным задором; должно пройти время,
чтобы они одумались. Такой подъём духа нации не может быть
долговременным, и вам, соседям Франции, надо просто его
перетерпеть, а потом, лет через десять, дела пойдут своим обычным
чередом!
***
В тот же день меня посетил
английский посланник — Чарльз Уитворд. Больше всего он
интересовался моей позицией по отношению к Франции. Пришлось его
огорчить:
— Скажу прямо, Чарльз: Россия не
будет участвовать в войне с Францией. Нет, дело не в боязни
революции и не в страхе проиграть. Просто мы, наблюдая за
событиями, четко осознали, что происходящая сейчас европейская
война — это идейно-политический конфликт, это война идеологий. А
мы, не будучи вполне европейской страной, не разбираемся и не можем
в достаточной мере разбираться в этих идеологических нюансах.
Поэтому, увы, мы намерены держаться в стороне от этого спора,
впрочем, как и от остальных европейских событий. Мы объявляем
самоизоляцию от европейских бурь, выбирая позицию и путь стороннего
наблюдателя.
— Вот как? Неужели вы решили
заколотить «Окно в Европу»?
— Конечно, нет. Но мы больше не
будем посылать в это окно ни своих солдат, ни дипломатов, ни
шпионов. Торговля, наука, просвещение — это пожалуйста. А воевать —
нет. Увольте! Последние годы мы слишком
часто вмешивалась без всякого повода в дела, которые прямо нас не
касались. Ни одно событие не могло произойти в Европе без того,
чтобы Россия не обнаружила притязаний принять в нем участия и не
начинала вести дорогостоящие и бесполезные войны. В этом нет
никакого смысла! Благодаря своему счастливому положению, мы можем
жить в мире с государствами всего земного шара и отдаться
исключительно внутренним реформам, не опасаясь, что кто-либо
осмелится помешать нам в этой важной и полезной работе. Именно во
внутренней своей жизни Россия может достигнуть громадных успехов в
смысле установления порядка, экономического преуспеяния и
правосудия во всех частях обширной империи, что вызовет процветание
земледелия, торговли и промышленности. Что приносили
многочисленному населению России дела Европы и ее войны,
вызывавшиеся этими делами? Мы не извлекали из них для себя никакой
пользы, а только гибли на полях сражений! Я убеждён, что
действительного благосостояния России нам нужен продолжительный мир
и постоянные попечения умной и миролюбивой
администрации.