— Вы меня хотите оскорбить? — настал мой черед состроить
негодующую рожу. — О каких преференциях идет речь? Дела сердца и
чести не требуют оплаты...
Да, именно так, и не надо меня обвинять в сумасшествии.
Все объясняется очень просто. Ладно, я совсем не против... гм...
союза с Мегги, даже наоборот, жажду его всеми фибрами души. Вот
хочу ее, и все. Но... как бы это сказать правильнее... в общем, еще
не оскотинился до такой степени, чтобы брать за любовь сеньориями
или другими феодами. Тем более что управление оными требует
времени, коего у меня нет совершенно. К тому же сеньории как
даются, так и отбираются. Не буду кривить душой — я не совсем
бескорыстен, и собираюсь извлечь из этой ситуации максимум, но не
таким образом. По крайней мере, внешне это должно выглядеть
«бла-а-агородно».
— Жан! — в голосе кардинала появились стальные нотки. —
Для начала, извольте дослушать. Речь не идет о том, чтобы
оплачивать любовь. Сами понимаете, полностью скрыть ваш союз не
удастся, поэтому человек рядом с вдовой герцогиней должен
в некоторой степени соответствовать ее статусу.
— Я соответствую! — во мне неожиданно вскипел реальный
бастард Арманьяк. — Да я...
— Жан... — мягко и умело прервал меня кардинал. — Я знаю
это. Но свою истинную личину вы не можете являть. И тут, как нельзя
кстати, его высочество Максимилиан сегодня даровал вам титул графа
де Граве, с владением соответствующими землями и замком.
— Это в герцогстве Гельдернском?
— Да, на границе с Брабантом, — кивнул кардинал. — Адольфа
Эгмонта, наследника герцогской короны Гельдерна, вы, как
известно...
— Отправил в ад.
— Скажем, так... на суд Божий... — машинально поправил
меня де Бургонь. — Поэтому все законно, и никто не оспорит ваш
титул. Гельдернские Штаты приняли волю герцога Максимилиана, и вам
как законному графу де Граве будут выплачивать восемь тысяч
флоринов в год, исходя из вот этого договора... — кардинал выложил
несколько футляров на стол и вынул из одного из них лист
пергамента, — по которому графство Граве отдано Гельдернским Штатам
в ренту сроком на десять лет. То есть вы получаете титул и доход,
но землями не управляете и вступать во владение оными вам не
требуется. Кстати, за этот год ренту вам уже
выплатили...
На стол рядом с футлярами легла большая тяжелая
шкатулка.