— А это именная грамота на титул, — кардинал подвинул мне
свиток. — Все честь по чести. Поздравляю вас, граф!
Где меня обманывают?.. Бегло просмотрел грамоту и договор,
убедился в том, что они настоящие… и глубоко задумался. Это каким
таким чудесным образом Мергерит и кардинал обстряпали дельце с
титулом? Только догадываться можно; однако теперь я граф. Конечно,
только номинально, с одним титулом да рентой от земель, но факт
остается фактом. Впрочем, забрать у меня титул обратно весьма
просто. Пока устраиваю Мегги — граф, перестану устраивать — опять
барон.
Хотя в любом случае я только что приподнялся еще на одну
ступеньку по феодальной лестнице. Но все равно это далеко не тот
статус, каковой у меня был дома. В Арманьяке я граф Божьей
милостью, а тут всего лишь... Убью Паука! На ленточки распущу!
Однако не время мордой торговать. Внимательно послушаем, каких
таких услуг, кроме ублажения Мегги в постели, от меня еще жаждет
этот пройдошный поп за графство. А так... Почему бы и нет,
спрашивается, тем более что баронство у меня никто не
отнимает.
— Что, что от меня требуется? Огласите, пожалуйста, полный
список...
Засиделись мы с ним допоздна. Если вкратце, то по какой-то
причине церковь не желает, чтобы Паук забрал Нидерландские владения
Бургундии. Да и саму Бургундию. Церковников, как и Мергерит с
дочуркой, тоже больше устраивает присоединение к Священной Римской
империи, но после того как Макс сменит папеньку на троне кайзера.
Обычными военными методами справиться сейчас с Пауком трудно, но,
помимо прямой войны, запланировано совершить целый ряд действий,
которые должны в итоге обеспечить победу. Макс, конечно, будет
воевать — вояка он хоть куда, подтверждаю, но все же нуждается в
помощи и тактичном, незаметном руководстве. Что и собираются делать
Мергерит с кардиналом.
Вот над обеспечением этого плана мне как раз и предстоит
поработать. Конечно же, совершенно далекими от законных методами.
Для начала, потопить к чертям собачим корабпь с посольством Паука к
кингу Англии, потом добыть деньги, затем выжечь каленым железом
крамолу в рядах союзников и пополнить разными интересными методами
количество оных. Естественно, убавить количество врагов. А еще...
словом, много чего...
Да, кстати, основной план разработала Мегги. Она же
привлекла на свою сторону церковь и ультимативно потребовала меня в
качестве исполнителя. И в качестве любовника — тоже. Церковь
постаралась ее требования удовлетворить, благо задачи у них
совпадают. Пока совпадают.