Я снова переглянулась с Чалермом, и тот пустился в объяснения.
Пока я возилась с Вачиравитом, ему удалось выяснить следующее.
Племя лесных ду жило в этих горах с незапамятных времён. С
людьми у них отношения складывались по-разному, но в целом они к
людям не лезли, а люди обходили их стороной. В голодные годы люди
даже выменивали у ду лесную дичь на оружие и утварь. Однако в
последние годы демонов стали выживать из собственных домов хищные
лианы.
— Лианы?! — переспросила я и тут же пересказала всё, что
услышала, Вачиравиту, который совершенно не понимал, что говорят
ду.
Ду высказался так, что это я Вачиравиту передавать не стала, мал
ещё.
Но, как я поняла из прочувствованной речи воеводы, лианы стали
прорастать из земли и вместо того, чтобы наматываться на деревья,
как подобает нормальным лианам, принялись опутывать и утаскивать
под землю детёнышей ду. А потом и за взрослых взялись.
— Вся гора ими поросла, — возмущался ду, размахивая не по росту
длинными руками с кривыми жёлтыми когтями. Его собратья согласно
гудели. — Сколько ни руби, сколько ни грызи, им хоть бы хны!
Великий Ду сказал, это дело рук людей. Вот пусть люди и решают!
Я снова передала его слова Вачиравиту, а потом переглянулась с
Чалермом. С одной стороны, Великого Ду можно было понять. С другой,
отправляться в логово демонов не очень-то хотелось, особенно когда
их так много. С ду обычно можно договориться миром, но они могут и
надурить, к тому же обожают жестокие розыгрыши. С третьей стороны,
они вряд ли так просто нас отпустят. А с четвёртой…
— Ведите, — громко сказал Вачиравит, выступая вперёд. — Где ваши
лианы?
…С четвёртой стороны, оставлять лианы захватывать гору за горой
точно не стоило.
В окружении низкорослых ду мы двинулись вверх по склону:
Вачиравит впереди, мы с Чалермом рядом. Вид у учёного был какой-то
нездоровый — бледные губы поджаты, кулаки стиснуты.
— Что-то не так? — шепнула я ему.
Он выразительно обвёл глазами воинство демонов, шуршащее травой
со всех сторон от нас.
— Вы полагаете, они безопасны?
Ах да, точно, он же не махарьят и не привык близко общаться с
демонами. Я по возможности беспечно пожала плечами.
— Они договороспособны. Это главное. Если глупостей не наделаем,
то справимся.
Чалерм перевёл дыхание и вроде бы немного расслабился, но явно
всё ещё переживал. Мне было странно это видеть: я не привыкла,
чтобы мои соратники чего-то боялись. Боятся крестьяне. Конечно,
Чалерм не махарьят, но попёрся же на охоту. И не первый раз. Знал
ведь, что не пикник. Значит, боялся, но переступал через свой страх
ради важной цели?