Внезапно пришла мне на ум присказка о прародителе амардов. Всю
жизнь мне за этими словами рисовалось какое-то страшное божество,
но теперь, после встречи с Великим Ду, пришлось подправить своё
представление. Амарды вырастали из демонов, а демоны рождались от
других демонов, но в итоге все они восходили к бедствиям и людскому
бесчестию. Так-то прародителем амардов можно было назвать кого-то
вроде Абхисита. Сразу ясно, почему отправить к нему — это страшная
кара!
Однако если амард вырастал из демона, которому поклонялись люди
во времена торжества благочестия, могло ли так быть, что
заброшенный людьми амард в эпоху безнравственности опускался снова
до демона?
Пол и стены пещеры задрожали, словно где-то в глубине скалы
гигантская тварь прорубала себе проход, и я поспешила вылезти
наружу — внутри резиденции.
Камушек я нашла на пороге своего древодома. Тот самый,
беленький, я хорошо запомнила его форму. Значит, мой двойник прошёл
сквозь ворота и не попался никому в резиденции. С одной стороны,
это играло мне на руку. С другой — значит, любой приглашённый демон
мог запросто явиться ко мне на порог. Помнится, кто-то ставил
вокруг моих покоев барьер от Вачиравита, но от чего именно он
защищал? И кто его ставил? А что если этот кто-то — один из моих
врагов? Мне срочно требовалось изучить здешние плетения и
разобраться.
Я поднялась к себе и уселась на балконе с одной из Чалермовых
книг. Смеркалось, и по всей резиденции постепенно разгорались
голубоватые огоньки, словно светлячки, рассевшиеся по лиановым
ветвям. Читала я при свете своего третьего глаза, который не виден
больше никому, а потому очень удивилась, когда меня окликнули
снизу.
Под балконом стоял Чалерм с большим узлом из лотосовых листьев.
Я отложила книгу и сбежала вниз по ступенькам, но Чалерма уже и
след простыл, а о том, что он мне не примерещился, говорил только
оставленный на столе узелок. Внутри оказались пирожки с острым
крабовым мясом с городского рынка, и пахли они, как лучшее время
моей жизни.
***
Моё утро началось с Париньи. Она заявилась прямо в дом и
топталась у лестницы, пока на неё не наткнулась Буппа на пути к
кухне. Впущенная служанкой наверх, Паринья только что не
подпрыгивала на месте, так хотела поделиться новостями.
— Учителю Абхиситу вынесли третий выговор! — прошипела она, изо
всех сил стараясь шептать, а не кричать. — Его должны
отстранить!