Я смолкла, окидывая взглядом окружающие скалы. Не могли же лианы
по землёй так далеко от Оплетённой горы расползтись? Нет же, их
сюда спорами подбросили махарьяты! Так ведь? Так ведь?!!
Чалерм покачал головой и протянул мне ещё один пузырёк.
— Чем дальше, тем меньше мне всё это нравится, — пробормотал
он.
— Есть ещё, — сказал Вачиравит, вдоволь насмотревшись на наши
препирания. И снова пошёл напролом через колючки. Чалерм пожал
плечами и отправился следом, а мне пришлось поспешно поливать лианы
ядом и догонять этих двоих. Заодно стало ясно, почему за
Вачиравитом не осталось проторённой дорожки после того, как он
побывал тут первый раз: примятая зелень в считанные чаши
расправлялась и поднималась обратно.
Обратно в деревню мы выбрались уже в сумерках, измочаленные, с
листвой в волосах и колючками в одежде. Даже Вачиравит под конец
утомился от борьбы с зеленью — что естественной, что
противоестественной.
— Я договорился о ночлеге в одном из домов, — обрадовал меня
Чалерм. Всё-таки большая польза происходит от человека, у которого
хорошо подвешен язык.
Сам дом нас интересовал мало — две стены да крыша, что нам с
него. А вот ужин и большая кадка для мытья пришлись кстати. Из
водоёмов тут был только ледяной горный ручей, и мне в него очень не
хотелось.
— А что, пратья, — заговорил Чалерм, когда мы расселись на
колодах и получили каждый по листу свечного дерева, а в листе —
горка риса с фруктовой мякотью и острыми специями. Не ахти какой
изыск, но добротно, по-домашнему, и у меня в клане таким не
брезговали. — не знаете ли, сколько точно человек у вас
пропало?
Хозяйка, тощая и жилистая вдовушка, так суетилась, чтобы нас
обслужить, что не сразу поняла вопрос.
— Сколько… Так это… Пропало-то сколько? Ну так-то, Головешка да
Хромой, а ещё у Начки доча… — она принялась перечислять незнакомые
нам имена. — Семеро всего, пранай, семеро. А у нас вся деревня-то,
что там, дюжины три. Серьёзное дело!
Мы переглянулись. Кустов мы нашли по всяким глухим местечкам как
раз семь, из них четверо — размером со взрослого человека, два — с
ребёнка и один юношеский. Когда мы лазали по болотам и пещерам, мне
было не до разглядываний, но теперь я постаралась припомнить
внешние признаки тех кустов.
— А был ли среди пропавших такой пузатый дядечка невысокий с
очень длинными ушами? — спросила я.