Конь, до этого с упоением жевавший свежую весеннюю зелень,
внезапно поднял голову, навострил уши и гулко начал втягивать
большими, будто у араба, ноздрями воздух. Медленно пятиться в
сторону хозяина. Герман встал, спрятал недоеденный полдник обратно
в рюкзак и закинул тот на плечи. Подошел к коню и погладил по его
широкой, лоснящейся шее. Жеребец был напряжен так, что пот выступил
из-под его густой еще зимней шерсти.
Он на мгновение присмотрелся к лесу и, казалось, что чаща
посмотрела на него в ответ. Черными, туманными глазами, скаля
огромную пасть, полную острых хищных клыков. Между деревьями
зарокотало, и на солнечный свет вырвался бурый, тощий после зимней
спячки и очень голодный медведь.
Герману понадобилось меньше секунды, чтоб взлететь в седло уже
бегущего коня, и острые медвежьи когти полоснули только воздух, в
том месте, где только что стоял жеребец.
— Валим, Ренегат, валим! — рявкнул лесник, подгоняя животное
хлесткими ударами повода по плечам.
Они летели вперед, улепетывая от преследующей по пятам смерти,
петляя между деревьями. Медведь пер напролом, причем развил
достаточно приличную скорость для своих габаритов, в то время, как
коню с всадником было достаточно тяжело уходить от него по влажному
лесному ковру, на котором длинные ноги животного скользили или
утопали. Поэтому расстояние не менялось. И только показавшаяся
впереди промоина с текущим с горы ручьем обнадежила его, заставив
подстегнуть взмыленного жеребца для последнего рывка.
Конь подлетел к самому краю, в мгновенье подобрался и
выпрямился, словно пружина. Промоина была широкой, но он легко
преодолел это расстояние, а вот медведь, заметив препятствие,
попытался затормозить, но по инерции проскочил еще несколько метров
и плюхнулся вниз, прямо в холодную реку.
Герман, услышав недовольный, удаляющийся рев, ухмыльнулся и
позволил жеребцу сбавить ход. Сначала перешли на рысь, потом на
шаг.
— Молодец, Ренегат, отлично поработал, мальчик! — похлопал он
животное по взмыленной шее, когда отъехали далеко от опасного
места.
Нужно было возвращаться домой, чтоб сообщить в лесничество о
медведе, который пришел достаточно близко к окраинам леса. Хотя
десять километров вглубь не такое уж и близкое расстояние, но все
же.
Трель смартфона заставила что всадника, что коня вздрогнуть и
остановиться.