— Давай, работай! — выдохнула Катя и толкнула его в плечо, так
как в этот момент Маша вылетела из клуба, поняв, кого привезли.
Герман бросился наперерез ей, хватая в объятия.
Катя же вновь отошла назад, оперлась о плечо коня. Потерла виски
пальцами и закрыла рот ладонью, так как в стороне от нее
разворачивалась настоящая трагедия. Маша кричала словно полоумная,
вырываясь из стальной хватки лесника. Ему, крупному мужчине, с
трудом удавалось удержать ее, такую маленькую, но такую
безумно-сильную в своем горе. Один раз она с силой ударила ногтями
его по скуле и почти вырвалась, но мужчина остановил ее с каким-то
звериным рыком, скрутил крепче и встряхнул, заставляя замереть.
Обратил, наконец на себя внимание и начал хаотично показывать ей
жесты. Маша снова забилась в его руках, забарабанила кулачками по
плечам, но этот порыв ее прошел быстро, сменившись надрывным
истеричным рыданием, в котором было столько боли и горечи, что
вокруг снова запричитали женщины, да и сама Катя невольно
всхлипнула. Нужно было срочно уезжать обратно в лесничество, пока
она окончательно не свихнулась на нервной почве.
Герман в это же время подхватил обмякшую, уставшую от слез Марию
на руки и отнес ее в автомобиль участкового. И в этот момент кто-то
положил ладонь Кате на плечо. Она вздрогнула и повернулась в том
направлении. Отец Михаил коротко улыбнулся, повлек за собой.
— Пойдемте, Катерина, вам нужно подкрепиться, а потом в
дорогу.
— Спасибо, батюшка. — она вздохнула и поняла вдруг, что желудок
уже сводит от голода.
Мужчина подошел к коню, отвязал от коновязи и повел следом,
уводя Катю к себе. Матушка, моложавая, чуть полноватая румяная
шатенка с толстой косой и странным для села именем Маргарита, будто
сошедшая с картины Рубенса, напоила ее молоком и до отвала
накормила густым вкуснейшим борщом.
— Может, все-таки, ночевать у нас останетесь? — спросила она,
обращаясь к Катерине, которая в этот момент уже осоловело сидела за
столом и глядела в окно, слипающимися глазами.
— Нет, Герману надо помочь. Я обещала.
— Неужто не страшно жить в лесу?
— Порой страшнее жить, когда вокруг толпы народа. Наверное,
иногда их стоит бояться.
— Ох, надеюсь, мнение твое изменится, девочка. — отец Михаил
взял ключи от машины и вышел во двор. — Пойдем, отвезу тебя на его
кордон.