Это значило, что провинившиеся могут уйти «на два штрафных
круга»: две первых чарки честная компания поднимет без них, а они
присоединятся к выпивке только на третьей. Саша, конечно, шутил, но
барагозники мигом притихли, чего я не мог не заметить, да и не
только я, тут не ахти каким психологом надо быть.
Видно, что Александр здесь коновод. Есть у него явная лидерская
харизма, иной раз не совсем объяснимая, но ощутимая, и его слово
было самым веским. По ходу перепалки я внимательно присматривался,
прислушивался – не столько к предмету спора, сколько в участников –
понял, что защитников сельских ценностей зовут Роман и Алексей, их
критика – Виталий. Таким образом я идентифицировал всех
присутствующих, предвкушая, сколько мне еще открытий чудных готовит
это знакомство, да и вообще пребывание здесь. Ведь не просто же так
я угодил сюда?.. Какой-то в этом смысл должен быть. В кажущемся
хаосе нашей внутренней и социальной жизни всегда есть смысл! – это
я усвоил прочно, и этот жизненный опыт со мной здесь…
Пока я так философствовал, стол приобрел полную готовность.
Колбасу, хлеб небрежно покромсали, с одной бутылки сдернули
жестяную крышечку-«бескозырку», заметно было, что кое-кто уже
глотает слюну нетерпения… Тарелки, алюминиевые ложки-вилки
разобрали по вкусу. И опять же было, что как-то сами собой здесь
все слушают Александра: пока он не объявил, так сказать, собрание
открытым, никто даже не рыпнулся – ну, давай быстрей, водка уже
кипит… и так далее. Все ждали.
Более-менее я уже пригляделся к собутыльникам и мог сказать, что
Бочкин Толя, пожалуй, постарше всех. Ему лет двадцать пять-двадцать
семь. Остальным – двадцать два-двадцать три навскидку. Странное
дело! Я смотрел на них и как пятидесятилетний мужчина, и как
семнадцатилетний пацан Вася Родионов, и мне они чудились
одновременно и мальчишками, и взрослыми людьми – удивительное
чувство, его трудно описать. Из присутствующих для меня постепенно
прояснялись Саша и Витя, остальные пока были закрытыми книгами, но
я не сомневался, что я их приоткрою. Причем независимо от того,
захочу или нет. Само случится.
Толик взял открытую бутылку:
- Ну что, начнем?
- Давно пора, - вякнул Виталий.
Но все невольно ждали Александра.
- Да, - улыбнулся он и заговорил шутливо: - Ну что, коллеги, мы
собрались здесь по хорошему поводу, грех не выпить, хотя и меру
надо знать. Но мы ее знаем. Так?..