- Я парень! – заорал сын. –
Парень!!
- В городе нет собак!! – тоже заорал
в ответ отец. – Знаешь, почему?! Потому как на них тренируются
воины!! Лучники!! Слышал?! – с силой встряхнул за воротник. – Ты за
всю жизнь убил хоть одну собаку, горе-воин? Кошку? Хоть крысу?
- Нет чести бить тех, кто не даст
ответа…
- Ах, тебе нужен ответ?!! – почти
обрадовался маг, и потащил его дальше вдоль колонн. В небольшой
нише спряталась неприметная дверь, лязгнул тяжелый засов, зев
распахнулся, обрываясь крутыми ступенями куда-то вниз. В просторном
помещении с низким каменным сводом, освещенной тусклыми
светильниками, оказалась просторная яма - маг поволок щуплое тело к
краю.
- Докажи, что мужчина! – зачем-то
сунул в руки его клеймор.
В яме ворочался настоящий живой
мархулл, перебирая суставчатыми лапами. Громадный, мохнатый,
величиной с повозку, страшно ядовитый. Видимо, держали для жертвы
Иккре. Лана прошиб холодный пот, колени затряслись, отказываясь
держать тело…
- Что?! – продолжал орать старый
майер, тряся мальчишку за воротник. – Мужчина?! Тогда поступи, как
мужчина!! Смой позор со своего рода!! И Вергус тебе даст его
силу!!
Ноги сдались, Лан бессильно обвис на
руке, грохнувшись коленями в пыль. Глаза вращались, как безумные,
клеймор глухо зазвенел, упав на камни…
- Твой выбор?!!
Все мысли вылетели, голова как бочка.
Ноги пытались отпихнуться подальше от края, но отец крепко держал
за воротник.
- Так кто ты? – наклонился старик,
шипя в ухо, как раскаленная жаровня, – что выбираешь? - Некоторое
время наблюдал, как мальчишка изо всех сил отпихивается от ямы,
затем покрепче ухватил и поволок назад, к ступеням. – Никогда не
смей говорить, что отец не знает, что лучше для его детей…
Наверху швырнул на пол, и опустился
на корточки рядом:
- Так что выбираешь, сынок? – голос
прозвучал почти ласково. – Побыть за сестру? Или, - кивнул назад,
за спину, - подвиг? – злорадно усмехнулся: – твои друзья тебя
почтят. Венками. Посмертно.
У него нет друзей. И никогда не было.
Тело тряслось, как в лихорадке, руки отказывались держать тело,
глазам мерещились жвала громадного черного паука… Смертельный,
здесь, в двух шагах, в яме… Зубы выбивали дробь.
- Ну? – отец наклонился почти к
лицу.
- Побуду… - еле слышно прошептал
мальчишка, пытаясь сглотнуть, но горло пересохло, как в безводной
пустыне.