- Тебе крупно повезло! – потряс
толстым пальцем с золотым перстнем, специально нахлобученным ради
встречи. – Завтра продолжай в том же духе, и все у тебя будет в
ажуре!
- Завтра? – поразился мальчишка.
А он мечтал зарыться поглубже,
подальше от всех, кто смотрит, дышит, и издает звуки…
- Господин лорд приглашает тебя
завтра к себе в поместье, - поделился новостью довольный отец,
глядя на сына так, будто тот должен немедленно счастливо взвизгнуть
и захлопать в ладоши. – Постарайся быть поласковей с парнем. От
этого зависит твоя судьба.
Казалось, старый маг уже напрочь
забыл, что у него еще пару дней назад был сын. Или не хотел грузить
себе голову. А мальчишка снова ощутил, как в груди ширится
бездонная пропасть.
Поздно ночью закрыл за собой дверь
спальни, прошлепал босыми пятками в кладовую, и достал с верхней
полки смертадох. Яд. Сильный. Им смазывают наконечники стрел, когда
ходят на крупного зверя. И еще, травят крыс. Боль будет
невыносимой. Вывернет наизнанку. Но лучше минута, чем потом вся
жизнь.
Аккуратно спустился вниз, по вытертым
ступеням в подвал. Здесь, в круглом зале, обложенном гранитом с
барельефами старых богов, тускло светился Аллой. Камень рода.
Святая святых. Сила и защита семьи. Когда-то его принесли сюда
первый раз, когда он еще был маленьким сопливым свертком на руках
матери, сколько воды утекло...
«Что я сделал не так, покровитель
смертных? – воззрился в лицо Крома, верховного божества, творца
мира. – Я трус? Проклят? Недостоин быть мужчиной? Стоял и смотрел,
и в уголках глаз дрожали мелкие соленые бусинки. Никогда не страдал
недостатком ума, и прекрасно знал, что в окружении хватает
мальчишек, которые ничуть не храбрее его.
За что?!
Камень молчал. Боги не ответят. Им
мало дела до воззваний одиноких отчаявшихся душ. К ним взывают
народы, цари, жрецы, властители. Кто хоть раз слышал ответ?
Сердце стучит, как колокол. За
что?!
Будьте вы прокляты, боги. Вам нужна
боль, а не людское счастье.
Сзади что-то зашуршало, от
неожиданности вздрогнул, выпустив пузырек… У барельефа Иккры
шмыгнула здоровенная наглая крыса. Склянка хлопнулась о пол,
разлетевшись на мелкие осколки. Мальчишка несколько секунд
растерянно смотрел на мокрое пятно под ногами, радостно впитываемое
сухим камнем… затем упал на колени, и впервые за долгие годы
разрыдался.