На Илане камни молчали. И в шесть
лет, и в десять, и в двенадцать. И в шестнадцать. Каждый год. Отец
не хотел верить: «Че? Ноль? Пустышка?» Круглил глаза, смеривая
мальчишку с ног до головы: «Ну-ка еще раз… Соберись, мать твою!!»
Камни флегматично лежали, не давая ни проблеска света, какое им
дело до желаний людей?
Илан угрюм, как подранный волк. И
взамен с остервенением лупил деревянные чучела мечом. Клеймором,
или эстоком, что по руке, более серьезный для маленькой ладони
слишком тяжел. Пытался доказать, что полезен. Даже побеждал в
турнирах. Среди юнцов, конечно.
Его город назывался Риоранг. Довольно
крупный, по меркам Вермора – два прайда, покрупнее и помельче.
Рядом через поле еще один городок, Мебрих. Несколько дюжин улиц. Но
весь, от ворот до кончиков крыш, принадлежал чужестранному прайду
«Эмора», даже название не здешнее, заморское. Приехали откуда-то с
юга, в давние времена. Поговаривали, с Азора, другого материка, за
океаном. Поссорился их патриарх с королем, вот и бежали за океан. А
наш и рад, от удовольствия потирая руки - богатый прайд, сильный.
Три старших рода, несколько дюжин вассальных… Южане.
С южанами мальчишки дрались. Сколько
помнил себя Лан. Граница проходила по пустырю, и не дай бог
какой-нибудь черноглазый мальчуган… босоногий или в вычурных
сапожках… Впрочем, южане в долгу не оставались. Хоть взрослые и
драли задницы. Впрочем, без усердия. Ибо сами поглядывали за поле с
неудовольствием.
Вермор на грани войны. Маги нужны,
как хлеб. Впрочем, не только Вермор – весь Маршан, от синих гор до
самого моря. Ибо из-за гор наступал Хорван, империя, где…
Хорван образовался быстро и странно.
Появился, будто из-под земли, Орг, на редкость талантливый стратег,
вепри забери его душу. Перевешал всех магов. И вдруг начал один за
другим захватывать соседние княжества. Так и добрался до гор,
вместе с кровавыми рассказами о пытках и страшных терзаниях.
Император дал обет Богану, покровителю воинской удали, истребить
всех магов. Как чуму. Он ненавидел невидимую мистическую силу. И
ветры раскачивали вдоль дорог виселицы, с трупами бывших
май-дворянских родов…
Может, они и правы, задумывался
иногда мальчишка. Нет на этой земле более высокомерных надменных
особей, чем маги. На обычных дворян взирают с презрением, простые
крестьяне - пыль под ногами. Снобы. Снобистее некуда.