Какое все это имеет отношение к
научной фантастике, учитывая глубоко религиозные мотивы, лежащие в
основе трилогии? Пожалуй, такое, что сюжет разворачивается в мире
реальном, то есть мире людей, освоивших науку и технику благодаря
состоявшемуся прогрессу.
«Война в воздухе» - очень
недооценённый роман английского классика фантастики Герберта
Уэллса. Эта вещь прячется под сенью великанов вроде «Войны миров»,
«Человека-невидимки» и так далее, что мешает детально разглядеть ее
достоинства. Роман написан в 1908 году, накануне Большой мировой
войны, да еще в жанре, который сейчас принято называть
«роман-катастрофа».
Центральное место в произведении
занимает, понятно, война. Но это новый доселе неизвестный Европе
тип войны, основанный на достижениях индустрии, технических
изобретениях и науке, которые ставят орудия смерти на поток,
промышленным способом. По сюжету некий английский простофиля,
лавочник Берт Смоллвайз становится волей случая обладателем
чертежей секретного летательного аппарата, способного произвести в
воздухоплавании революцию. Ясно, что это устройство станет не
просто прорывом, а то что сейчас называется «game changer», то есть
радикально изменит баланс в пользу державы, первой запустившей его
в производство. И вот наш простофиля улетает на воздушном шаре из
матушки Англии в Германию, где попадает в лапы принца-милитариста,
жаждущего развязать завоевательную войну…
На заре воздухоплавания были весьма
модными романтические фантазии о покорении неба, их подстегивали
интенсивные эксперименты первых аэронавтов (братья Райт и им
подобные). Но если убрать романтический флер и взглянуть на авиацию
в начале 20 века как на военную технологию, перспективы открывались
колоссальные. Кто контролирует небо, тот контролирует поле боля. В
принципе эта истина печально известна и сейчас, но тогда звучала
особенно свежо. С того момента авиация прошла тернистый и
захватывающий путь, но нужно понимать, что с позиции человека на
рубеже веков самолет был чем-то, чем для нас сейчас является
многопользовательский шаттл вертикальной посадки или
дрон-беспилотник, то есть устройством, которое распахнет новые
горизонты и подарит новые возможности.
Уэллс здесь не был исключением, но
кроме понимания научно-технических перспектив он как гениальный
писатель, сразу осознал, к каким страшным последствиям может
привести бесконтрольное использование самолетов, бипланов,
дирижаблей и прочих летательных аппаратов. Правильно – к массовой
планетарной бойне. Поняв и ужаснувшись, Уэллс описал свой вариант
такой грядущей войны.