Да, надо признать, что с технической
стороны все описываемые в романе подробности выглядят крайне
забавно и не выдерживают испытания временем. Но тот, кто будет
искать ответы в конструкции «драконов», поступит неверно. Смотреть
надо на людей. Уэллс всегда был прежде всего гуманитарным,
социальным фантастом и блестяще разбирался в психологии людей. А
значит, сумел потрясающе описать процесс перехода человечества от
ажитации к натуральному апокалипсису.
Роман пугающе убедителен в описании
как первых дней войны, так и ее неконтролируемых последствий. Все в
точности, как и произошло позже с событиями Первой мировой:
нагнетание истерии в средствах массовой информации, рост взаимных
претензий между державами, напряжение, угрозы, ультиматумы,
скрытная подготовка к неминуемому конфликту, нападение,
растерянность общества, еще не способного принять новую реальность,
а затем – ураган войны. Еще – страшные последствия в виде не только
разрушений и смертей, но и одичания выживших, деградации в
культуре, откат в развитии.
Удачно выбран и главный герой –
типичный мещанин-обыватель, смакующий войну как аттракцион, но даже
не представляющий себе, что это такое. Вероятно, Европа накануне
Первой мировой в массе состояла из таких вот Бертов, инфантильных
дурачков, для которых военные действия – это что-то типа возни с
солдатиками в песочнице. Отлично Уэллсом передан и образ чванливого
принца, закопёрщика конфликта, живущего в своем имперском пузыре
величия: для таких субъектов человеческая жизнь ничего не стоит, ни
врагов, ни собственных подданных они не жалеют и готовы воевать до
последнего солдата. Лишенные эмпатии, отравленные сверхценными
идеями мирового господства, эти царственные шизофреники являются
истинным бичом человечества, сталкивая страны между собой в
кровавые свалки.
«Война в воздухе» имеет несколько
неровный ритм, но отраженная в произведении проблематика актуальна
как никогда, и, к сожалению, будет еще актуальной. Другое дело, что
всякие вожди и кормчие подобных книжек не читают, им скучно, да и
думать особо нечем – зато очень хочется поиграть в солдатики. Всем
прочим умным людям можно рекомендовать смело и в назидание.
50-е годы XX века. В фантастике засилье космических тем,
звездолеты бороздят просторы Вселенной, космические пираты берут на
абордаж торговые корабли, космические принцы спасают космических же
принцесс из лап ужасных монстров. Слагаемые можно сочетать
произвольно, но общая схема остается прежней. Фантастика это
массовое развлекательное чтиво, наподобие романа ужасов или
детектива, и издается она в основном в мягком переплете. Думать при
чтении не обязательно – массовая культура налицо.