Хайнлайн написал множество рассказов
и романов, но одним из самых запоминающихся и узнаваемых его
произведений остается роман «Кукловоды», созданный в 1941 году, но
опубликованный лишь спустя 10 лет, в 1951-м. Это произведение
написано в «золотой» период творчества писателя, когда он находился
на пике сил и выдавал отличные, оригинальные и действительно
прекрасные тексты. Причиной невероятной популярности «Кукловодов» в
свое время стала прорывная идея «тихого» вторжения инопланетных
захватчиков на Землю. В отличие от Уэллса с его «Войной миров», где
марсиане открыто развязывают против человечества войну на
уничтожение, Хайнлайн решил кардинально изменить подход к тактике
Чужих. Он ввел образ инопланетян-паразитов – те прокрадываются к
нам незаметно, с задворок, захватывая людей в качестве ездовых
животных, и подчиняют их своей воле. Такой человек с наездником за
спиной превращается в послушный овощ, в биоробота, лишенного воли и
свободы. Никаких взрывов и разрушений, все должно произойти тихо,
незаметно, так, чтобы в один прекрасный момент земляне оказались
под пятой новых хозяев. Внешне мир останется прежним, но люди
навсегда потеряют свою независимость.
Идея имела феноменальный успех,
особенно на фоне разгорающейся «холодной войны» и инцидента в
Розуэлле, сформировавшего инопланетную истерию в США. Мысль о
соседе-инопланетянине и шпиках в общественном транспорте приятно
щекотала сознание американского обывателя: дорогая, мне кажется,
мой шеф прилетел с Альфы Центавра! Особенно цинично это прозвучало,
если учесть, что многие американцы и без всяких пришельцев жили,
словно зомби. Получалось, что особой разницы как бы и нет.
Забавно, что сам по себе роман очень
прост по структуре и не блещет какими-то литературными наворотами:
стандартный приключенческий роман небольшого объема, не
обремененный философией, интересный и с динамичным сюжетом.
Футуристические декорации о мире после ядерной войны с Советами, о
заселенной Венере и эре колонизации Солнечной системы. Наивная
романтическая картинка. Но именно «Кукловоды» породили в
американской фантастике целый тренд на сюжетный ход с вторжением на
Землю с заднего двора. Потом появится роман Джека Финнея
«Похитители тел», экранизации и подражания, а сама тема будет
косвенно использоваться в десятках кинокартин.