Таков «Гражданин галактики», наверно, один из самых жестких
юношеских романов мастера наряду с «Тоннелем в небе». Общая
сюжетная канва этого романа построена по испытанному, проторенному
пути – становление героя, но Хайнлайн выбирает самые оригинальные
декорации, которые превзойдут и «Астронавта Джонса», и прочие свои
ранние вещи. Он рисует отдаленное будущее, где человечество
вступило в эру межзвездных перелетов, успешно взаимодействует с
другими расами, но психологически осталось той же задиристой,
удивительно живучей расой высших обезьян. Главный герой, мальчишка
Торби был продан на рабовладельческом рынке планеты Саргон старому
нищему за бесценок. Отныне его ждет участь попрошайки, и все свое
детство он проведет на улице, практикуясь в облапошивании прохожих
под чутким руководством своего патрона. Он никто, пустое место, но
пути провидения неисповедимы и однажды случается Кое-что.
Изначально не простой нищий, Баслим загружает в мальчишку
секретное сообщение, адресованное руководству Гегемонии Земли. В
силу несчастного случая Торби оказывается вовлеченным в цепочку
приключений, сначала на борту корабля Свободных Торговцев, где
демонстрирует свои незаурядные способности, затем на родной Земле,
откуда он родом, где и раскрывается его истинное происхождение.
Автор элегантно завершает сюжетную петлю и герой возвращается туда,
откуда прибыл.
Центральная проблема романа – это конечно рабство, границы
свободы и неволи. Писатель убедительно показывает нам, что и при
техническом прогрессе, и при высоком культурном уровне общества
рабство может спокойно существовать в так называемом цивилизованном
обществе, и все будут считать это нормой. Но это вовсе не значит,
что нужно сидеть сложа руки; с работорговлей следует бороться
самыми суровыми методами и «Гражданин галактики» дает четкую
моральную оценку столь негативному явлению.
Наверно, этот роман еще о том, как коварна, но в то же время
щедра бывает судьба, о том, что удача слепа, а счастливый случай
подкарауливает вас за углом. О том, что нужно уметь видеть знаки и
пользоваться удобным случаем, а не хлопать ушами. Кроме того, это
роман о социальной иерархии, по которой движется человек всю жизнь:
очень достоверно показано, что человек талантливый рано или поздно,
хочет он того или нет, из ничтожества превратится в величину.
Независимо от происхождения и социальной принадлежности. Так что
«Гражданина галактики» можно рекомендовать как образцовый пример
целеустремленности и упорства в достижении поставленных целей, ну и
как образцовую критику рабства. Ибо сказано: кто ищет, тот найдет,
и каждому воздастся по его заслугам. Ибо сказано: каждый человек
рождается свободным. Справедливо.