«Звездный десант» — самое известное произведение американского
писателя-фантаста Роберта Хайнлайна. Этот этапный роман знаменует
собой окончательный отход Хайнлайна от амплуа юношеского писателя и
обращение к безапелляционно жесткой научной фантастике, взрослой
литературе, где будут подняты фундаментальные вопросы нашего
будущего. Невероятной популярности роману добавила авторская
экранизация выдающегося режиссера Пола Верховена в 1997 году,
гротескное зрелище, вынесшее идеи романа на новый уровень
осмысления.
Но роман был невероятно популярен и до голливудского успеха по
ряду причин. Основой для будущего сюжета послужили некоторые
исторические события конца 50-х годов и общая ситуация, сложившаяся
в США в то время: разгар «холодной войны», Америка контролирует
половину мира, не вылезая из региональных войн, идут упорные
разговоры о демилитаризации. Патриот до мозга костей, Хайнлайн
выступал категорически против уменьшения влияния своей страны в
мировой политике и считал, что каждый гражданин должен нести за
судьбу государства прямую ответственность, а права следует
заслужить.
В таких условиях родилась история о рядовом Хуане «Джонни» Рико,
поступившим на службу Мобильной Пехоты – формирования вооруженных
космических сил Земной Федерации, которая ко времени действия
объединяет всю планету в единое мегагосударство. Джонни Рико
проходит жесткую подготовку в военном лагере и испытывает на себе
все прелести военного быта: круглосуточная муштра, изнурительные
тренировки, военные учения, проступки, влекущие суровую
дисциплинарную ответственность.
Аккурат в момент поступления героя на службу между землянами и
расой разумных насекомых с планеты Клендату багами разгорается
война на полное уничтожение. Угроза настолько серьезна, что
человечество находится на грани выживания. Подвергаются
бомбардировке крупнейшие земные города, космические станции и
корабли Земного флота. Рико попадает на десантный корабль «Роджер
Янг» и оказывается в самом пекле конфликта – участвует в десантных
операциях на других планетах, теряет близких и боевых товарищей. С
документальной последовательностью Хайнлайн описывает хронику войны
и ее будущий исход, не забывая вводить оригинальные технические
новинки. Например боевые скафандры с реактивными ранцами за
спиной.