И все же Артас был рад тому, что наконец-то вырвался из столицы.
Нет, он и раньше периодически выезжал из города, чаще всего на
королевскую охоту, но подобные моменты были слишком коротки и, как
правило, ограничивались лишь Королевским лесом, в котором,
признаться, не было ничего интересного. Этот мир не имел такого
разнообразия в видах и расах, коими был столь богат Азерот. Здесь
не было ни гноллов, ни мурлоков, ни гигантских пауков. Драконы
давно уже вымерли, никто не создавал големов, а об элементалях и
вовсе никогда не слышали. Остались лишь старые сказки о неких
древовидцах, Детях Леса да Белых Ходоках, что тысячи лет назад
наводили ужас на весь континент и чуть было не истребили все его
население.
Правда, в этих сказках был один момент, что очень смущал и
беспокоил Артаса. Согласно преданиям, Белые Ходоки или, как их еще
называли, Иные, удалились на Север, где для защиты от них была
выстроена гигантская Стена, а для ее защиты, в свою очередь, был
создан Ночной Дозор, некое братство, что существовало и поныне. Они
действительно защищали Стену, вот только не от Иных, а от племен
одичалых, людей, что жили за Стеной и периодически устраивали рейды
во владения лордов Севера. Казалось бы, ничего особенного, вот
только тлетворный смрад, что ощущал Артас, исходил именно с Севера,
и чем ближе король со свитой приближались к самому суровому из
королевств Вестероса, тем сильнее принц чувствовал столь знакомое
ему холодное дыхание Смерти.
— Нужно будет посетить Стену, — тихо пробормотал Артас, но все
же был услышан.
— Собрался вступить в Ночной Дозор, дорогой племянник? — спросил
Тирион Ланнистер, подъезжая ближе. К седлу его лошади был привязан
бурдюк с вином, к которому карлик периодически прикладывался.
— Что-то не горю желанием, дядя, — принц позволил себе редкую
для него усмешку и тряхнул длинными волосами, что спадали на лицо.
Завязывать их в хвост или собирать иным способом Артас не
любил.
— Тогда что ты там забыл? — поинтересовался Ланнистер.
— Просто хочу взглянуть, — ответил Артас. — Это ведь одно из
чудес света, глупо будет побывать на Севере и при этом не взглянуть
на Стену. И с самой Стены.
— Хорошее желание, — похвалил его Бес. — Я сам уже давно мечтал
помочиться с края Стены и теперь твердо намерен исполнить свое
желание. Можешь ко мне присоединиться.