Запрокинув голову, Сириус прикрыл глаза и вспомнил несколько
счастливых моментов. Вот им с Джеймсом по четырнадцать, они
прогуливают Историю магии, чтоб исследовать коридор четвертого
этажа, находят там древние зачарованные доспехи, одеваются в них и
устраивают настоящую рыцарскую дуэль! Вот ему девятнадцать, Аластор
Грюм хлопает его по плечу и предлагает лично тренировать и
наставлять его в боевой магии. Но самым пронзительно счастливым
воспоминанием Сириусу показалась недавняя скромная церемония
крещения малыша Гарри. В тот момент он стал для Поттеров больше чем
другом — членом семьи.
— Экспекто патронум, — негромко произнес он и открыл
глаза. Перед ним, вскинув морду, стоял величественный сияющий
волкодав. — Отправляйся к Дамблдору, — велел Сириус, — и передай:
«Прошло без осложнений. Птичка улетела». Вперед!
Серебряный зверь прыжком сорвался с места и обратился нитью
света.
Сегодняшнее поручение состояло в том, чтоб сопроводить одного
маглорожденного зельевара к портключу, который перенесет его в
безопасное место за границей. В обмен на эту помощь волшебник
обещал снабжать Орден редкими ингредиентами.
Что ж, дело сделано, теперь Сириус мог позволить себе небольшой
отдых. Убедившись, что его никто не видит, Сириус обратился
Бродягой. Десятки запахов защекотали ему ноздри: вот здесь капало
мороженое, вон туда убежала кошка. Задорно гавкнув, Бродяга
припустил по следу. Уж больно хороша была ночка, чтоб не побегать
немного, наслаждаясь свистящим ветром. Тем более, что к Поттерам он
теперь всё равно не мог зайти из-за Фиделиуса.
Он мчался, распугивая сонных голубей, по совершенно магловскому
району. Тут и там горели вывески магазинов и кафе, и редкие
прохожие шарахались от гигантского черного пса. Приоткрылась дверь
бара, и оттуда донесся смех и запахи сосисок и пива. В общем,
благодать. Хорошо, когда большая собака — это самое страшное, что
может встретиться на ночной улице.
Не успел Сириус сформулировать эту мысль, как удручающе знакомая
вспышка в вышине привлекла его внимание. Он замер, вскинул голову.
Уродливая серо-болотная туча взбухла невысоко в небе, нарушая
кристальную ясность ночи. Пузырясь, она приняла форму черепа и
выпустила изо рта изумрудную струю змеящегося дыма.
Утробно зарычав, Сириус повел носом и кинулся в направлении этой
проклятой тучи. Теперь у его ночной пробежки появилось место
назначения. Но напрочь пропала беспечность. Язык свешивался из
пасти, пар дыхания вырывался частыми облачками. В считанные минуты
он примчался к перекрестку, над которым медленно тускнела метка,
превращаясь в бесформенный сгусток дыма.