- Как вам это удаётся, госпожа Яо? – наигранно удивился Ли. –
Неужели вы потомственная гадалка или могущественный и прекрасный
дух, что спустился поделиться с нами своей мудростью? – немного
ожил от разговора о наболевшем юноша, картинно закатывая перед
старой подругой его семьи глаза.
- Ха-ха-ха! Ли, да у тебя не язык, а самый настоящий веник. –
несколько смутилась торговка, но быстро исправилась, похлопывая
знакомого парнишку по плечу. – И как ты ещё не обзавёлся невестой
скажи на милость?
- Всех желающих пожирает старое и ленивое существо, живущее со
мной в одном доме. – с усмешкой отозвался на вопрос женщины
юноша.
- Ха-ха-ха! – вновь звонко рассмеялась от его слов госпожа Яо. –
Перестань! – хлопнула она его легонько по руке. – Если эти слова
дойдут до брюзги Ху Ань, то тебе точно будет несдобровать. –
назидательно покачала она перед ним пальцем, словно стремясь
пристыдить, но на самом деле беспокоясь за длинный язык
мальчишки.
- Хм. Буду иметь ввиду. Спасибо, что спасли мою жалкую жизнь,
госпожа Яо. – ещё раз поклонился Ли, но уже более глубоко, чем в
момент приветствия. – Так сколько там получилось? – перешёл к
главной теме беседы парень.
- Всего пять мешков, но так и быть за то, что поднял мне
настроение и по старой дружбе я добавлю тебе ещё один. Только не
говори об этом Ху Ань, а то знаю я её, на шею залезет. –
заговорщицким тоном склонилась над ухом Ли торговка. Парень не будь
дураком сделал отчётливый жест с запиранием своего рта на ключ и
последующим выбрасыванием этого самого ключа. – Ли, - осуждающе, но
не искренне покачала головой госпожа Яо. – Ну ты и выдумщик.
- Иной раз мне как раз не хватает подобных разговоров, госпожа,
так что я только рад был поболтать с вами. – искренне высказался Ху
Ли, уверенным движением рук складывая мешки с рисом в свою тележку.
Внезапно до него донёсся досужий разговор двух жителей напротив
кузнечной лавки семьи Ляо.
- А я говорю тебе, мой кузен был там и служил в пятом полку.
Воины людей огня взяли крепость Похай и превратили её в
непреступную твердыню. Гарнизоны срочно перебрасывают в другие
провинции. Как бы нам теперь не пришлось платить налоги не Царю
Земли, а Лорду Огня. – приглушённым и обеспокоенным тоном говорил
один человек другому.
- Да ну, брось. Если бы это было так, то уходя солдаты точно бы
обчистили все наши закрома. – недоверчиво отвечал рассказчику
другой собеседник. – А раз их нет, как и самых посланников людей
огня, то эта история не более, чем пыль в глаза.