Рьяна Изрийская
– Нет, Фиби, нельзя проверять женихов на знание географии и традиций Изрии. – Я посмотрела на улитку, активно тычущую рожками то в карту на стене, то на крутящуюся под потолком соломенную жар-птицу, которая по поверьям отгоняла злые помыслы и сохраняла семейный лад. Семейного лада у нас с отцом вот уже несколько дней не было, да и помыслы мои были далеки от добрых, предписанных принцессе на выданье. – Уверена, что половина приезжих придёт в шубах, как у дядьки Мороза. И мне уже заранее за них стыдно.
Я отложила шитьё – гардероб Фиби обогатился ещё одной накидкой – и задумчиво посмотрела в окно. Снег с площадки уже выгребли, а может, даже растопили магией, а над замком установили защиту от непогоды, чтобы заново двор не завалило. Я засмотрелась на то, как поблёскивает купол – словно стужа морозный узор рисует, но не на стекле, а прямо в небе.
Жаль, Вейн не видел этой красоты. В год, когда делегация Верлингарда должна была приехать с официальным визитом, началась война. Отец говорил, что её развязал Гаспар Верлинг, но ходили слухи, что это папеньке вожжа… Эльдор Изрийский первым указ о начале военных действий подписал. Хотя нападений-то и не было. Ни Верлингард, ни мы друг друга не атаковали, если не считать одной попытки батюшки пробиться через магический щит на границе. Как бы то ни было, а страна некромантов ото всех остальных барьером отгородилась, и никто больше туда не мог ни войти, ни выйти.
– Так! Если я сейчас буду думать, что никогда не увижу Вейна, опять раскисну. А мне нельзя раскисать.
Фиби согласно заморгала и сочувственно боднула руку, в которой так и осталась зажата игла. Я опомнилась и с силой воткнула остриё в подушечку.
– Вот я знаю, что не стоит проверять при первой встрече, но совсем не придумала, что проверять. С другой стороны, надо сначала просто посмотреть, кто там явится, и что принесёт. Участникам с никудышными подарками папенька сам от ворот поворот даст, а часть я смогу убрать, как тех, что сильно не по душе пришлись. А там уже поглядим, кто останется, и придумаем, чем выбить как можно больше кандидатов.
В дверь постучали. Я со вздохом встала, посадила на специальную подушечку Фиби, кутающуюся в розовую шубку, и отправилась на встречу с женихами.
Перед скрытой дверью в большой приёмный зал стоял отец и смотрел в глазок. Я подкралась к нему, привстала на цыпочки и громко спросила: