***
Она выросла в небольшом подмосковном городке. Несмотря «летнюю», простую фамилию Цветкова, её родителям отчего-то вздумалось одарить единственную дочь претенциозным и сравнительно редким именем Снежана. Особенно настаивал отец. Может быть, он надеялся, что девочка выйдет красивая, с яркой внешностью и прославит фамилию, сделавшись в конце концов знаменитой актрисой или супермоделью? Если так, природа явно не вняла его мечтам. Она росла робкой, неуверенной в себе и абсолютно ничем не выделялась из толпы сверстников.
У отца нельзя было спросить, что он об этом думает: он ушёл из семьи, едва Снежке исполнилось шесть лет, и с тех пор его воспитание ограничивалось подарками на Новый год и регулярными неловкими звонками. Нет, он не забывал дочь и всегда настойчиво звал в гости, но она всегда отговаривалась.
В глубине души она чувствовала, что маме будет больнее, если она станет чаще общаться с отцом. Теперь они как бы вдвоём одиноки, а так получилось бы, что одна только мама.
В школьные годы она часами просиживала над уроками и всегда была готова на «отлично». Но её голова почти никогда не поднималась над партой, и спрашивали её мало. А выходя отвечать, она очень часто теряла все слова и стояла молча, растерянно глядя на учителя.
Оценки держались хорошими только из-за письменных работ. Много читала, сама пробовала писать стихи, но никогда никому их не показывала, так как ей самой то, что она пишет, казалось смешным и глупым. Иногда вязала на спицах маленькие забавные игрушки. Бегала и на улицу с девчонками, любившими её за безотказность и нежелание спорить. Но ничего её особенно не увлекало.
Для подруг, родственников и даже некоторых учителей, она навсегда стала Снежкой. Так могли бы называть белого пушистого котёнка, щенка, или ещё какое-нибудь очаровательное глуповатое создание. Была ли она очаровательной? Этого Снежка не знала. Никто не говорил ей об этом. Ей хотелось быть потрясающей красавицей, как принцесса Белоснежка из сказки, чтобы понравиться прекрасному принцу, когда его встретит. Что встреча будет – она не сомневалась.
Когда её никто не видел, Снежка могла часами смотреться в зеркало, безуспешно пытаясь найти хоть что-то красивое и яркое в своём простоватом лице. И всегда ей казалось, что брови и ресницы слишком светлые, глаза чересчур большие, да и цвета непонятного – то ли бледно-голубого, то ли серого оттенка. Волосы вообще какие-то странные, под цвет мышиной шерсти. И вся она как серая мышка.