Барон спешился, сделав это с
изяществом, непривычным для его грозного вида, и, бросив поводья
одному из охотников, медленно, с достоинством подошел к клетке. Он
холодным, оценивающим взглядом осмотрел пленников, словно выбирая
товар на рынке, бормоча себе под нос:
— Этот… старик. На рудниках долго не
протянет.
Он ткнул пальцем в следующего
пленника — молодую женщину, которая испуганно вжалась в угол
клетки.
— Эта… слишком худая. Мало мяса.
Его взгляд переместился на мужчину с
перевязанной рукой.
— Этот… раненый. Проблемный.
Барон продолжал свой осмотр,
отбраковывая одного пленника за другим.
— Слабый… больной… старая… —
бормотал он, словно перебирал гнилые яблоки.
Наконец, его взгляд остановился на
мне.
— А этот… — он прищурился,
внимательно разглядывая меня. — Молодой. Крепкий. Одет странно.
Интересно…
Он указал на меня пальцем.
— Кто этот мальчишка? — спросил он у
Лешего, голос его звучал уже не так равнодушно.
— Беглец с рудников, ваша светлость,
— ответил Грог, почтительно кланяясь. — С клеймом.
Барон подошел ко мне и, не спрашивая
разрешения, схватил за руку, разглядывая ожог-клеймо.
— Хм, — сказал он, прищурившись. —
Интересно. Очень интересно. Это не похоже на обычное клеймо
раба.
— Похоже, вы привлекли внимание
важной персоны, — прокомментировала Система. — Рекомендация:
проявить осторожность.
«Осторожность?» — я усмехнулся про
себя. «А что еще мне остается? Я в клетке, связанный по рукам и
ногам».
— Он крепкий, ваша светлость, —
поспешил добавить Грог, видимо, боясь, что барон передумает
покупать меня. — Молодой, выносливый. На рудниках пригодится.
— Нет, — сказал барон, отпуская мою
руку. — У меня для него другие планы. Моя дочь давно ищет
подопытных для своих… исследований.
Я напрягся. Дочь барона —
исследователь. И ей нужны подопытные. Не самое приятное
открытие.
— Сколько ты за него хочешь? —
спросил барон у Лешего, переходя к делу.
Начался короткий торг. Грог, под
алчным взглядом Лешего, естественно, хотел выручить за меня
побольше, барон же, наоборот, старался сбить цену. Видимо, он
привык получать все, что хочет, по минимальной стоимости. В конце
концов, они сошлись на семи серебряных. Как я понял, охотники
делают бизнес на беглецах, продавая рабов обратно владельцам. Всем
от этого профит: охотникам — деньги, барону — рабы.