Один из воинов вдруг закрыл лицо
руками и скорчился в позе, выражающей сильнейшую муку. Никто не
спросил, что с ним, все продолжали внимать жрецу.
— Вскоре их отряды стали больше, они
нападали уже на большие посёлки. Никто не знает, откуда они
приходят — откуда-то с севера, с дальних тёмных гор и дремучих
лесов. Мы сражаемся с ними, но часто терпим поражение — слишком
часто… А если отбиваем нападение, вскоре они появляются вновь, с
ещё большими силами.
— Их так много? — спросил Бхулак. —
Поэтому они вас побеждают?
— Не только поэтому, — покачал
головой жрец. — Они лучше вооружены и оснащены. У наших людей тоже
есть кони, но то, что делают с ними эти враги, нам непостижимо.
Некоторые из них, например, идут в бой, оседлав коней! Наши воины
тоже пытаются в последнее время перенять это, но получается у
немногих. А зимой враги передвигаются по снегу, встав на лыжи и
зацепившись за лошадь длинными верёвками! Так они могут
преодолевать очень большие расстояния за короткое время и возникать
там, где их не ждут. Думаю, они колдуны, которых злые духи научили
подчинять лошадей…
«А может, они просто давно уже имеют
дело с конями», — подумал Бхулак, уже встречавший на своём пути
подобный способ передвижения.
— У нас тоже есть бронзовое оружие, —
продолжал Заратахша. — Но у них его гораздо больше, и оно лучше —
они, например, как-то научились отливать втулки для наконечников
копий цельными трубками, а не раскрытыми, как наши, потому они не
расшатываются и не отлетают во время боя. Это позволило им делать
очень большие наконечники и насаживать на короткие древки, и этим
страшным оружием они могут не только колоть, но и рубить… Оно
похоже на твоё.
Жрец указал на меч, и Бхулак в
очередной раз убедился в его наблюдательности.
— А вы разве не пытались создавать
такое же? — спросил он.
— Наши мастера пробовали, —
недовольно ответил жрец, — но у них плохо выходит. Они говорят, что
наш металл худшего качества. Но я думаю, что врагам в этом тоже
помогают злые духи, а потому такого вообще не надо делать — это
вещи нечистые, созданные злыми существами, другвант. Те, кто
ашавана, не должны иметь с ними дела.
Он мельком, но остро посмотрел на
Бхулака.
— Я убедил владыку моего Веретрагну,
чтобы он запретил нашим воинам пользоваться вражеским оружием. Не
след добрым людям связываться с нечистыми духами!