– Ааа…
– Ну ладно, – вздохнула ведьма. – Понадобится помощь, заходи в гильдию ведьм. Скажешь, от матушки Извергиль. Токма по пустякам не ходи, не расплатишься. Ну, некогда мне тут с тобой языком чесать! Чай не пропадешь! Зайди, кстати, в таверну «Кнут и пряник».
– Ааа…
Но ведьмы уже и след простыл. И куда она умудрилась деться посередине пустой улицы? Алита пожала плечами и пошла, держа курс на шпиль с флюгером-драконом, по дороге размышляя, где найти таверну «Кнут и пряник».
Кстати о тавернах. Нетерпеливо заурчавший желудок напомнил, что срочно нужно поесть. Алита вздохнула. Сомнительно, что здесь принимают кредитные карты. Судя по окружающему ее средневековому великолепию, тут, скорее, в ходу звонкая монета. Золото и серебро. И хорошо если не какая-нибудь местная экзотика.
Размышляя таким образом, Алита дошла, наконец, до ратуши. На приветливо закрытых двустворчатых дверях висела табличка: «Прием граждан от первых петухов до первых горгулий». Под ней висел на гвоздике обрывок пергамента с надписью «Набор в пираты завершен до следующей весны». Рядом на стене было глубоко процарапано: «ОчИредь занимал Аристарх».
Алита нервно огляделась в поисках Аристарха, но никого, подходящего на эту роль, не увидела. Зато она увидела на другой стороне дороги множество разных закусочных заведений. Это были именно закусочные заведения, судя по аппетитным названиям вроде «Пьяный гоблин», «Ляжка лосося», «Жирная ведьма», «Матушкин котел»… на этом Алита предпочла остановиться и сосредоточиться на множестве людей… и не очень людей, торопящихся в оные закусочные заведения.
Дверь в ратушу неожиданно распахнулась, чуть не сбив Алиту с ног, и оттуда вылетел маленький человечек с огромными ушами и невероятно огромными ступнями. Все остальные детали его внешности как-то терялись на фоне этих выдающихся частей тела.
– Дамочка, осторожнее! – буркнул коротыш, стягивая с себя на ходу канцелярские нарукавники. – Если вы на прием, то у меня обед. Заходите через часик!
И тип бодро прошлепал через дорогу, скрывшись в заведении под названием… «Кнут и пряник»! Это был просто перст судьбы!
И Алита направилась вслед за голодным клерком, справедливо рассудив, что таким образом убьет сразу двух зайцев: и попадет в указанное ведьмой место, и проследит, когда этот тип закончит свою трапезу. А заодно и сама перекусит… Ну, если тут согласятся принять к оплате ее золотое кольцо или браслет. Или ее брелок, сделанный из старинного серебряного доллара.